Посох и шляпа. Терри Пратчетт

его на ладони.

      – Не думаю, – слабо откликнулся Ринсвинд.

      – Жаль. У меня кончилась. Ну ладно, пошли.

      – За что? Я ничего не сделал!

      Девушка приблизилась к окну, распахнула ставни, перекинула ногу через подоконник и, на мгновение задержавшись, бросила через плечо:

      – Прекрасно. Оставайся и объясни это стражникам.

      – Почему они гонятся за тобой?

      – Понятия не имею.

      – Да ладно тебе! Должна же быть причина!

      – О, причин куча. Я просто не знаю, какая именно. Ты идешь?

      Ринсвинд заколебался. Личная охрана патриция не славилась отзывчивостью в поддержании общественного порядка, предпочитая сразу резать нарушителей на куски. А девиз их был: «Удуши ближнего своего», поэтому попытка к бегству рассматривалась стражей как особо тяжкое преступление.

      – Наверное, я все-таки пойду с тобой, – галантно поклонился Ринсвинд. – Одинокая девушка в этом городе может попасть в беду.

      Улицы Анк-Морпорка были заполнены холодным туманом. В удушливых клубах факелы уличных торговцев казались окруженными небольшим желтым ореолом.

      – Мы от них оторвались, – осторожно выглянув из-за угла, заметила девушка. – Кончай дрожать. Мы в безопасности.

      – Хочешь сказать, что теперь я остался с маньяком-убийцей женского пола один на один? – переспросил Ринсвинд. – Прекрасно.

      Девушка расслабилась и расхохоталась.

      – Я следила за тобой, – заявила она. – Час назад ты боялся, что твое будущее окажется скучным и неинтересным.

      – Я хочу, чтобы оно оказалось скучным и неинтересным, – горько отозвался Ринсвинд. – И боюсь, что оно окажется слишком коротким.

      – Отвернись, – приказала она, заходя в переулок.

      – Ни за что в жизни, – отрезал он.

      – Я собираюсь раздеться.

      Ринсвинд поспешно повернулся к ней спиной; его лицо пылало. Позади послышался шорох, и его ноздрей коснулся запах духов.

      – Теперь можешь смотреть, – спустя какое-то время сказала она.

      Ринсвинд не шелохнулся.

      – Не беспокойся. Я просто переоделась.

      Он открыл глаза. На девушке было скромное белое кружевное платье с привлекательно пышными рукавами. Ринсвинд разинул рот. Вдруг ему стало абсолютно ясно, что до сих пор неприятности, в которые он попадал, были простыми, ничтожными и он запросто мог из них выпутаться, имея шанс уладить дело разговорами или хотя бы воспользоваться преимуществом на старте. Его мозг начал посылать срочные сообщения необходимым для рывка с места мускулам, но, прежде чем последние успели получить донесение, девушка снова схватила Ринсвинда за руку.

      – Тебе правда не стоит так нервничать, – сладким голосом промурлыкала она. – А теперь давай полюбуемся на эту штуковину.

      Она сняла крышку с круглой коробки, лежащей в несопротивляющихся руках Ринсвинда, и вытащила шляпу аркканцлера.

      Октарины вокруг ее тульи сверкали всеми восемью цветами спектра, создавая в