Посох и шляпа. Терри Пратчетт

тараканов и одинокий матрас, все еще бродивший по улицам, Лузган закрыл дверь кабинета аркканцлера и повернулся к своим собратьям по магическому ремеслу.

      Их было шестеро, и они были крайне обеспокоены.

      Настолько обеспокоены, как заметил Лузган, что даже слушались его, простого волшебника пятого уровня.

      – Он пошел спать, – сообщил Лузган. – Прихватив стакан горячего молока.

      – Молока? – переспросил один из волшебников, и в его усталом голосе прозвучал ужас.

      – Он слишком молод для алкогольных напитков, – пояснил казначей.

      – Ах да. Как глупо с моей стороны.

      – Вы видели, что он сделал с дверью? – спросил сидящий напротив волшебник с темными кругами вокруг глаз.

      – Я видел, что он сотворил с Биллиасом!

      – А что он с ним сотворил?

      – Даже знать этого не желаю!

      – Братья, братья, – успокаивающе проговорил Лузган.

      «Слишком много обедов, – поглядев на их обеспокоенные лица, подумал казначей. – Слишком много послеполуденных часов потрачено на ожидание слуг с чаем. Слишком много времени проведено в душных комнатах за чтением старых книг, написанных давно умершими людьми. Слишком много золотой парчи и смехотворных церемоний. Слишком много жира. Университет созрел, и его достаточно один раз как следует толкнуть…

      Или как следует потянуть…»

      – Не знаю, действительно ли мы столкнулись здесь, гм, с проблемой, – сказал он.

      Мрачнодум Дермент из Мудрецов Неведомой Тени ударил по столу кулаком.

      – Черт побери, приятель! – рявкнул он. – Какой-то ребенок забредает сюда из синей дали, расправляется с двумя искуснейшими волшебниками Университета, усаживается в кресло аркканцлера, и ты не можешь определить, столкнулись мы с проблемой или нет? Этот мальчишка – волшебник от природы! Судя по тому, что мы видели сегодня, ни один волшебник на Диске не сможет победить его!

      – А почему мы должны его побеждать? – рассудительным тоном спросил Лузган.

      – Потому что он более могуществен, чем мы!

      – И?

      Голос Лузгана был способен превратить лист стекла во вспаханное поле. Мед по сравнению с ним походил на гравий.

      – Совершенно очевидно, что…

      Мрачнодум заколебался. Лузган подбодрил его улыбкой.

      – Кхе-кхе.

      Это подал голос Мармарик Кардинг, глава Очковтирателей. Он сложил пальцы домиком и проницательно посмотрел поверх них на Лузгана. Казначей испытывал к нему активную неприязнь. У него были сильные сомнения насчет ума этого человека. Лузган подозревал, что этот ум может быть очень острым и что за исчерченным прожилками вен лбом скрывается мозг, битком набитый отполированными до блеска маленькими шестеренками, которые крутятся как сумасшедшие.

      – Он вроде бы не проявляет чрезмерного желания пустить эту силу в ход, – заметил Кардинг.

      – А как насчет Биллиаса и Виррида?

      – Ребяческая обида, – отмахнулся Кардинг.

      Остальные волшебники переводили взгляд