Изгоняющий дьявола. Уильям Питер Блэтти

Шэрон.

      – Отлично, – равнодушно откликнулась Крис, затем повернулась и зашагала прочь, бормоча на ходу: – Нам-мьохо-ренге-кьо…

      – Повторяйте это минут пятнадцать или двадцать без перерыва! – крикнула ей Шэрон. – Может, это пойдет вам на пользу.

      Крис на мгновение остановилась. Господи, что же на это ответить? В конечном итоге она решила обойтись без ответа. Промолчав, поднялась наверх, в спальню Риган, где сразу же шагнула к гардеробу. Дочь стояла в центре комнаты, глядя в потолок.

      – Как дела? – спросила Крис, перебирая вешалки в поисках голубого ситцевого платья. Она купила его на прошлой неделе и была уверена, что оно должно висеть в этом шкафу.

      – Странные звуки, – ответила Риган.

      – Да, я знаю, у нас появились друзья, – сказала Крис.

      Риган вопросительно посмотрела на мать.

      – Это кто же?

      – Белочки, моя милая. Белочки на чердаке.

      Ее дочь была брезглива и жутко боялась крыс. Даже безобидных мышей.

      Поиски платья не увенчались успехом.

      – Видишь, мам, его здесь нет.

      – Да, я вижу. Может быть, Уилли отнесла его в чистку.

      – Оно пропало.

      – Верно. Надень вот это, темно-синее. Оно красивое.

      После дневного киносеанса в Джорджтауне, где они посмотрели фильм «Вилли Винки» с участием Ширли Темпл, мать и дочь по мосту переехали на другой берег Потомака в Росслин, штат Вирджиния. Здесь, в ресторане «Хот шопп», Крис съела салат. Риган же с удовольствием умяла суп, две булочки, жареного цыпленка, клубничный коктейль плюс черничный пирог с шоколадным мороженым. И куда это все только в нее вмещается, удивилась Крис. В эти тонкие ручки? Ребенок был тощ, как мимолетная надежда.

      Когда принесли кофе, Крис закурила и посмотрела в окно на шпили Джорджтаунского университета, затем перевела задумчивый взгляд на неторопливую гладь Потомака: ни за что не скажешь, что под ней скрываются коварные подводные течения. Крис поерзала на стуле. В мягком вечернем свете река, такая тихая и спокойная, внезапно поразила ее этой своей обманчивостью. В ней как будто что-то зарождалось.

      И затаилось в ожидании.

      – Мне понравился ужин, мам.

      Крис посмотрела на счастливое лицо дочери, и, как это часто бывало раньше, у нее перехватило дыхание. На миг к ней, непрошеная, вернулась старая боль, которая давала знать о себе всякий раз, когда она замечала в лице Риган сходство с Говардом.

      Все дело в освещении, подумала Крис и посмотрела на тарелку дочери:

      – Ты не хочешь доесть пирог?

      Риган опустила глаза:

      – Мам, я до этого съела конфет.

      Крис потушила сигарету в пепельнице и улыбнулась.

      – Ну что, Рэгз, пора домой.

      Они вернулись незадолго до семи часов. Уилли и Карл уже были дома. Риган тотчас помчалась в игровую комнату, чтобы закончить глиняную фигурку. Крис направилась в кухню за сценарием. Здесь она обнаружила Уилли. Домоправительница была занята приготовлением кофе. Вид у нее был хмурый. Уилли явно была чем-то недовольна.

      – Привет, Уилли, как дела? Хорошо провели время?

      – Не