Дом Цепей. Стивен Эриксон

слепой расщелины слева. Положив руку на загривок Клыку, урид заметил, что пёс дрожит. Карса обнажил меч. Он принюхался, но ничего подозрительного не почуял, из темноты тупика не было слышно ни звука, а Карса был уже так близко, что наверняка услыхал бы дыхание, если бы кто-то прятался во мраке.

      Предводитель уридов шагнул вперёд.

      На скальном полу возвышался огромный плоский камень, занимавший почти всё пространство – до крутых стен оставалось едва ли с локоть. Резьбы на грубой плите не было, но сама она будто излучала сероватое свечение. Карса подошёл ближе, медленно присел рядом с неподвижной рукой, которая высовывалась из-под ближнего края плиты. Ладонь была тонкой, но целой, кожа – синевато-зелёная, неровные ногти обломаны, пальцы измазаны белёсой пылью.

      Всюду, куда только могла дотянуться эта рука, скалу крест-накрест покрывали борозды – глубиной в палец.

      Карса сразу понял, что рука не принадлежит ни теблору, ни нижеземцу, размерами она была где-то между, кости проявленные, а пальцы – слишком длинные и с лишними суставами.

      Что-то выдало присутствие Карсы – наверное, дыхание, когда он наклонился поближе, – и рука вдруг судорожно дёрнулась, а затем замерла на камне, широко растопырив пальцы. Теперь Карса разглядел недвусмысленные признаки того, что дикие животные бросались на эту руку – горные волки и создания даже более опасные. Её кусали, грызли, жевали, но, похоже, костей так и не сломали. Ладонь вновь неподвижно замерла, прижавшись к полу.

      Услышав шаги за спиной, Карса поднялся и обернулся. Дэлум и Байрот шли по тропе с оружием наготове. Карса шагнул им навстречу. Байрот проворчал:

      – Собаки твои вернулись и скулили.

      – Что ты нашёл, предводитель? – шёпотом спросил Дэлум.

      – Демона, – ответил тот. – Демона, которого навеки заточили под этим камнем. Но демон ещё жив.

      – Форкассала.

      – Пусть так. В наших сказаниях, видно, много правды.

      Байрот протиснулся мимо Карсы и подошёл к плите. Присел и долго разглядывал в сумраке руку, затем выпрямился и вернулся к товарищам.

      – Форкассал. Горный демон. Тот, Кто Искал Мира.

      – Во времена Войн Духов, когда наши старые боги были ещё молоды, – проговорил Дэлум. – Карса Орлонг, что ты помнишь из этого сказания? Легенда полузабытая, одни обрывки сохранились. Даже сами старейшины признавали, что бо́льшая часть её истёрлась давным-давно, ещё до пробуждения Семерых.

      – Обрывки, – подтвердил Карса. – Войны Духов – два, может, три нашествия, которые по сути не касались теблоров. Чужеземные боги и демоны. От их сражений сотрясались горы, и в конце осталась лишь одна сила…

      – В том сказании, – перебил Дэлум, – только и упоминается Икарий. Карса Орлонг, может быть, эти «т’лан имассы», о которых писал старейшина из пещеры, тоже пришли во время Войн Духов, они победили и ушли, чтобы больше не возвращаться. Быть может, именно Войны Духов искалечили наш народ.

      Байрот не сводил глаз с плиты. Теперь он заговорил:

      – Демона