Черный дар. Колдун поневоле. Татьяна Славина

первый день после зимы пасу. А ты кто же такая будешь? У нас в деревне я, кажись, такой красавицы не примечал.

      – Я из села, что за лесом, – Яся простодушно улыбнулась доброжелательным дедовым морщинкам. – Мы с матушкой отца ищем. Его уже десять лет дома нет, пропал куда-то.

      – Э, девонька, за десять лет много воды утекло! Жив ли отец твой?

      – Жив, наверное. Знахарка наша, бабушка Поветиха, ворожила на него и сказала маме, что жив отец и искать его надо у высоких гор. Ты, дедушка, случаем, не занешь, где эти горы, в какой стороне?

      – Нет, милая, я хоть и живу уже на свете долго, а про горы ничего не слыхивал.

      – У кого же спросить, дедушка? Может, у трактирщика?

      – С ним лучше не связываться, недобрый он человек, корыстный. Если и знает что, за так не скажет, платы потребует. А велика ли у тебя казна?

      – Да у меня денег отродясь не было, – рассмеялась Яся.

      – Ну вот, и я тебе про то же, – старик задумался. – Я тебе вот что скажу: в деревне нашей вряд ли кто тебе поможет. А вот слыхивал я от добрых людей, что живет тут неподалеку цыганка одна. Она многое знает, может, и тебе дорогу подскажет.

      – Где же ту цыганку искать, дедушка?

      – А ты иди вон туда, к речке. Там в камышах мой челн стоит. Бери его и греби вверх по течению, да по сторонам поглядывай, да излучины считай. Аккурат за пятой излучиной на другом берегу растут у обрыва два дуба-великана. А за ними – березовая роща. Самозвонной она называется. Березы в ней высоченные, да ровные, одна к одной. У дубов тропинка начинается – иди по ней, к цыганке-то и придешь.

      – А как же челн твой, дедушка?

      – Ты его от берега оттолкни подальше, он сам ко мне по течению приплывет, – улыбнулся пастух.

      На краю луга показался невысокий толстый человек. Приставив ладонь козырьком ко лбу, он вглядывался вдаль.

      – Смотри-ка, трактирщик! – пастух удивленно уставился на толстяка. – Эй, ты чего тут делаешь?

      Трактирщик обернулся на зов, увидел рядом с пастухом Ясю и вприпрыжку помчался к стаду. Шумно переведя дух, он с головы до ног оглядел девушку. Молода, красива, светловолоса – она! А где же ее мать?

      – Послушай, красавица, мне велели тебя в трактир привести, – схитрить у трактирщика ума не хватило, он рубанул напрямик.

      – Кто велел – мама?

      – Какая там мама – постоялец мой. Он и матушку твою велел разыскать и к нему доставить.

      – Я не пойду с тобой, мне мама приказывала ее дождаться.

      – Еще как пойдешь! – трактирщик грубо схватил Ясю за руку и потянул за собой.

      – Отпусти девчонку, прохиндей, – вступился за Ясю пастух.

      – Ты у меня поговори еще, – огрызнулся трактирщик. – Забыл, сколько ты мне должен?

      Пастух сконфуженно замолк и отвернулся. Трактирщик, хоть и не вышел ростом, был довольно силен. Он клещом вцепился в руку Яси и потянул ее к деревне.

      – Мама! – девушка безуспешно рвалась из цепких мужских рук.

      Ноги