Черный дар. Колдун поневоле. Татьяна Славина

окрепли, побежали по соломе – и вот уже хворост запылал.

      – Ура, наша взяла!

      – Молодец, Сил!

      – Теперь наша улица – главная!

      В знак победы кучу хвороста противников разорили и перебросили в костер победителей. Досадно было проиграть, но парни не особенно кручинились, ведь главным в празднике был не этот обряд, а вечерний хоровод, выбор невесты.

      Оставив мальчишек заботиться о костре, парни поднялись на вершину Веселой горки, к шалашу с девушками. Односельчане потянулись следом, расположились полукругом. Предстоял выбор заводилы девичьего хоровода.

      Руководить обрядом пригласили деда Калина. Как же иначе, ведь это он объявил Весень – ему и посох в руки! Для такого случая дед принарядился, расчесал бороду и сиял каждой морщинкой. Вот он встал, приосанясь, между шалашом и парнями:

      – Ходит Солнышко по кругу,

      Водит за руку подругу.

      Кто у нас Солнышко?

      – Любима!

      – Яся!

      – Заряна!

      Парни выкрикивали имена девушек, пока каждый не высказал свое мнение.

      – Выйди, Красно Солнышко! – дед стукнул посохом о землю.

      Из шалаша, улыбаясь, вышла Заряна, наряженная в желтый сарафан, с желтой лентой в руке. С поклоном протянула она свою ленту деду Калину, а тот, запустив руку в необъятные портки, извлек оттуда ножницы.

      – Солнышко угадали двое: Жад и Влас.

      Дед разрезал ленту надвое и отдал половинки парням.

      – Голубее васильков

      Небо выше облаков.

      Кто у нас Небушко?

      И снова парни по очереди начали выкрикивать имена девушек. Ясю угадали трое, им и достались кусочки ее ленты.

      Пришла пора и Облачка – Беляны, и Реченьки – Любимы, и Пашенки – Смоляны…

      Каждой девушке нашли роль в хороводе. Но вот осталась последняя – Ночка Темная. Парни, пересчитав девушек, в недоумении переглядывались. Вроде бы все невесты уже вышли из шалаша, кто же будет Ночкой? Неужели они кого-то забыли?

      А дед Калин уже выкрикивал:

      – Ночка Темная придет,

      Сны в корзинке принесет.

      Кто у нас Ночка?

      Парни, переминаясь, пожимали плечами. Не ответить было нельзя, а ответить – нечего! Наконец Влас решился:

      – Забава! Ей сейчас четырнадцать, а может, уже и пятнадцать исполнилось?

      – Милашка!

      – Светла! – наперебой стали выкрикивать парни, вспоминая имена старших девочек.

      Дед ухмылялся в усы, качая головой.

      – Нет, никто не угадал. Ночка – она и есть Ночка!

      И тут из шалаша важно выступила коза бабки Поветихи Ночка, неся на рогах черную ленточку. Веселая Горка вздрогнула от хохота собравшихся.

      – Вот так невеста, ха-ха-ха! Жад, не ты ли ее присмотрел?

      – Ох, помереть – не встать. Ай, да девчонки, чего удумали!

      – Поветиха, а Поветиха, когда сватов принимать будешь?

      Ночка, испугавшись шума, взбрыкнула задними ногами и понеслась прочь, к речке.

      – Лови,