Ричард Длинные Руки – гауграф. Гай Юлий Орловский

что не воюете. Можно было бы отдать противнику столицу на пару дней, потом снова забрать и… по праву войны в чужом городе…

      – Не воюем, – согласился я, морщась. – Барон, вы наступили на больной мозоль. Геннегау придется отдать королю. Это столица королевства, а не маркграфства.

      Он сказал осторожно:

      – Да, конечно… Но в данном случае я бы посоветовал не вносить ясность… как вы любите. Во всяком случае, не торопиться. Вам лучше побыть с неопределенным статусом… хотя да, он определен, но маркграф вы только для императора. Для Кейдана вы по-прежнему лютый враг, для нас – майордом. Давайте пока затягивать любое прояснение ситуации!

      Я вздохнул.

      – Дворец все-таки придется отдать. Это его личное имущество.

      Он подумал, развел руками.

      – Хорошо, отдадите… Но надо и свой дворец отгрохать! Или занять готовый.

      – Зачем?

      – Иначе столица вся будет под властью Кейдана, – пояснил он. – А так всякий увидит, что король королем, но реальная власть у вас, сэр Ричард. Дворец будет постоянным напоминанием, что, кроме Его Величества, в столице присутствует и другая сила.

      Я фыркнул:

      – Думаешь, зачем я сейчас на природе? Вот смотрю, смотрю… И пока ничего подходящего не вижу. Подходящего, чтоб отнять по закону.

      – По закону?

      – Ну, да, закон – это мы, не так ли?.. А строить больно долго.

      Он закусил губу, подумал.

      – А что, если переговорю со знатными вельможами? Вдруг кто согласится уступить вам свой дворец? Или хотя бы на время? За какие-то льготы?

      – А за деньги? – спросил я.

      Он отмахнулся.

      – Золота у знати хватает. А вот льготы заинтересовать могут.

      – Хорошо, – сказал я, – только торгуйся. И сам ничего не решай, сперва доложи, что желают. А то вдруг захотят, чтоб я повесился!

      Он вскрикнул, даже ладони у груди сложил, как в молитве.

      – Что вы, сэр Ричард! Я сам сто раз все перепроверю, и вы еще со своими людьми посоветуйтесь на всякий случай!

      – Советоваться, – сказал я, – это искать чужого одобрения уже принятому собственному решению. Но я мудр, и потому советуюсь сперва, а уж потом выбираю лучшее решение и велю на него равняться. Естественно, оно считается моим, принятым в глубоких раздумьях о судьбах страны! Но это естественные и простительные мелочи, для благосостояния народа абсолютно неважно, кто первым сказал «а».

      Он сказал с робкой улыбкой:

      – Но для авторитета государя это немаловажно.

      – Короля играет свита, – согласился я. – Потому я заинтересован, чтобы свита была ого-го. И умная, и хитрая, и красивая, и честная. Со мной, по крайней мере. Так что занимайся подготовкой новой резиденции… маркграфа.

      Он посмотрел искоса.

      – А майордома?

      – И майордома, – согласился я. – Маркграф – официально по королевству, майордом – по моему войску. Посмотрим, как они уживутся.

      Он проговорил с запинкой:

      – Меч в руке… порождает… власть. Ваше войско подчинено вам. Его Величество может снова созвать