Провинциальная Мадонна. Вера Колочкова

с фабрики, и было слышно, как взорвался их дружный смех в конце улицы. Дядя Гриша совсем осоловел – сидел на стуле, свесив длинные руки вниз. Мама с тетей Раей принялись было убирать со стола, разбили красивое синее блюдо из сервиза и махнули рукой – потом, завтра…

      – Надька, ты где?

      – Здесь, мам…

      – Ступай-ка к Полине Марковне ночевать, я договорилась.

      – А что, в моей комнате…

      – В твоей комнате молодые спать будут. А им свидетели в первую брачную ночь не нужны, сама понимаешь. Свечкой светить не надо, сами разберутся, чего да как.

      – Мам! Ну зачем ты такое при Надьке… – стыдливо одернула ее Наташка. – Смотри, она сейчас от стыда сквозь землю провалится! Вишь, вспыхнула как!

      – Ой, да ладно… Пусть привыкает, дело житейское. Иди, Надька, не путайся под ногами. Поздно уже, спать пора.

      Девочка медленно побрела по улице, зябко поеживаясь и неся в себе странное, довольно болезненное ощущение – то ли это были непролитые слезы, то ли засевшая от маминых слов пугливая пристыженность. Благо идти было недалеко. Вот и неказистый, одним боком чуть завалившийся на землю домик Полины Марковны, выглядывает плотным желтком окон из зарослей палисадника.

      – А, Надюшка… Я тебя жду, спать не ложусь… Иди, я там на топчанчике постелила. Если ночью всхрапну – не обессудь.

      – Ладно, теть Поль. Сейчас умоюсь и лягу. Выключайте свет…

      Топчан притулился в самом углу единственной комнатенки, переходящей напрямую в кухоньку-закуток. Девочка легла, завернулась в одеяло, дала волю слезам… Горячие, обильные, они бежали по щекам, скатывались на ситцевую, пахнущую сухой травой наволочку, застревали в носу, не давая дышать. Хлюпнула тихонько пару раз, пытаясь сглотнуть их вовнутрь…

      – Надюха… Ты чего там, ревешь, что ли?

      – Нет, теть Поль… – прогундосила слезно, сопливо.

      – Да я ж слышу! А чего ревешь-то? Радоваться надо – сеструха замуж наконец выскочила, а она ревет…

      – Я радуюсь, теть Поль… Я… Я просто устала сегодня…

      – Конечно, надо радоваться! Знамо ли дело – до двадцати семи лет в девках засидеться! Раньше вон таких вообще в монастырь посылали…

      – Ну уж и в монастырь! Да за что?

      – А ты как думала! Считалось, если замужем не пригодилась, пусть хоть богу послужит.

      – Ничего себе… Но она ж не виновата…

      – А кого интересует, виновата иль нет?

      – Так сейчас ведь не старые времена, теть Поль!

      – Да все одно, что старые, что не старые. Отношение-то к таким девкам одинаковое. Вон твоя мать знаешь как за Наташку переживала? Прямо ночами не спала, все мечтала ее замуж спихнуть… Так что не реви, а, наоборот, радуйся. Иль ты о чем другом ревешь?

      – Нет, нет… Да я и не реву больше…

      Ладошкой торопливо вытерла слезы, притихла. Прошел по телу испуг: вдруг ушлая Полина Марковна и впрямь поймет, о чем девочка плачет? Хотя – о чем таком вообще можно думать, если она сама себе ответ на этот вопрос толком дать