Казаки долго не живут. Иван Собченко

осень. В этом году она пришла так рано, что не только люди, но и природа не приготовилась к ней. Прибитые морозом опавшие листья устилали зеленовато-желтым ковром мерзлую землю, голые деревья грустно покачивали ветвями, провожая в теплые страны отлетающих птиц.

      Самусь до зимы торопился сделать запасы на новом месте жительства – кто знает, какой будет зима: запасы приходилось делать огромные, к этому времени в Богуславе собралось много народу. Люди прибывали ежедневно не только с Киевщины, Полтавщины, Подолья, Волыни, но даже из далекой Молдавии и Галичины. Селились в городе, на окраинах, в селах Богуславского предместья. Вокруг Богуслава возникло немало сел и слобод: Исайки, Михайловка и т. д. Хотя еще и года не прошло с тех пор, как Самусь привел сюда казаков из Винницы. Богуслав превратился в большой город с крепостью, рвом и валом, с крепкими деревянными стенами и башнями. Теперь он был оплотом места расположения резиденции наказного гетмана Самуся. Именно отсюда думала шляхта убрать казаков с Украины. Самусь сорвал ее замыслы.

      Наказной гетман выстроил себе небольшой, просторный, светлый дом, и теперь в свободное время, обычно по вечерам, с женой и сыном сажал молодые деревца.

      XXXIX

      На территории расположения Богуславского полка крестьяне не отбывали повинностей, а платили налог натурой: хлебом, медом, рыбой, мясом – все это шло на содержание полка. Казаки, свободные от сторожевой службы, пахали и убирали поля, строили дома, рубили лес. Они же ездили с обозами менять хлеб и мед на холсты, свинец, порох.

      Пока хозяйка готовила ужин, Самусь пошел к речке Рось поить коня. Возвращаясь, он увидел большую группу казаков, столпившихся вокруг простоволосого, в расстегнутой рубахе парня. Парень, размахивая руками и, захлебываясь от волнения, что-то горячо рассказывал казакам. Увидев Самуся, он кинулся к нему:

      – Ваша вельможность!

      – Что случилось? – спокойно прервал Самусь.

      – Мать убивают, пане полковнику, выручите ее!

      Под взглядом полковника парень несколько успокоился и рассказал, что он из Исаек, граничившими с богуславскими землями, что его мать обижает деревенский староста. Отца сильно избили и засадили в погреб, а сам он успел убежать.

      – Люди присоветовали к Вам ехать, больше негде искать защиты.

      – Кликните сотника!

      – Я здесь, – отозвался сотник.

      – Бери человек десять, и поезжайте в Исаевку. А что делать, сам знаешь. Про этого старосту я давно слышал.

      – Батько, пустите меня с ними, – умоляюще обратился к Самусю его сын. – Уже не маленький я, а Вы меня от себя не отпускаете.

      – Ладно, езжай, – согласился Самусь.

      Не прошло и полчаса, как из Богуслава выехал на рысях небольшой отряд казаков во главе с сотником. К Исайкам подъехали через пару часов. Бесшумно приблизились к господскому дому. Часть казаков окружила усадьбу, остальные, оставив товарищам лошадей, вошли во двор. Сотник подошел к дверям