Vaskratsanik. Teine raamat. Kuldne uks. Paullina Simons

ümber Tatjana piha panna. Selle asemel võttis ta hoopis kahvli. „Jah, palun, kartulit ka. Jah, sellest on küll. Saia, jah, tore, võid, jah.”

      Aleksander arvas, et Tatjana võtab istet, aga ei: neiu läks ümber laua ja tõstis ka vanadele naistele ette.

      Ja siis teenindas ta Vovat. Aleksandri süda kiskus kokku, kui ta nägi Tatjanat Vovale sundimatu sõbralikkusega toitu ette tõstmas. Vova tänas ja Tatjana naeratas helgelt ning vaatas noormehele otsa.

      Ta vaatas Vovale otsa. Ta naeratas Vovale. Jumal küll, mõtles Aleksander. Ainus põhjus, miks ta end selle pärast väga halvasti ei tundnud, oli see, et ta ei näinud Tanja silmades mingeid tundeid Vova vastu.

      Viimaks võttis Tatjana istet.

      „Tanja,” ütles Aleksander, „mul on nii hea meel, et ma sinu ees jälle toitu näen.”

      „Mul ka,” vastas neiu.

      Toad olid nii pimedad, et Aleksander ei näinud Tatjanat kuigi hästi, kuid ta nägi, kuidas neiu suu veritses, kui ta Aleksandrile, Dašale ja viimaks ka endale musta leiba lõikas. Nüüd sõi Tatjana saia, võid ja mune. „Palju parem, Tatja,” sosistas mees. „Tänu Jumalale.”

      „Jah,” vastas Tatjana ja lisas peaaegu kuuldamatult: „Aitäh sulle.”

      Zoja häiriv küünarnukk puudutas ikka ja jälle ning nimme Aleksandri oma. Zoja mängis seda mängu väga hästi. Aleksander arutas, kas Tatjana üldse Zojat tähele paneb.

      Zojast eemale tõmbudes nihkus Aleksander Tatjanale lähemale. „Sul on rohkem ruumi vaja, Zoja,” ütles ta osavõtmatult naeratades.

      „Jah, aga vaata,” ütles Naira, kes istus nende vastas, „nüüd pole vaesel Tanetškal enam ruumi.”

      „Mul pole häda midagi,” ütles Tatjana. Laua all puudutas tema jalg mehe oma. Aleksander nügis korraks tema jalga.

      „Nii,” ütles Aleksander isukalt süües, „kas ma olen nii palju joonud, et sa saaksid mulle rääkida, mis sinuga juhtus?”

      Pisarad. Mitte Tatjana, vaid teiste naiste silmist. „Oi, Aleksander, vaevalt sa nii palju joonud oled, et kõike kuulda.”

      „Kas ma natuke saaksin kuulda?”

      Naira ütles: „Tanjale ei meeldi, kui me sellest räägime, aga, Tanetška, kas me võime Aleksandrile rääkida, mis juhtus?”

      „Jah, Aleksandrile võite rääkida, mis juhtus.” Tatjana ohkas.

      „Ma tahan, et Tanja ise mulle räägiks,” ütles Aleksander. „Soovid veel vodkat?”

      „Ei,” vastas Tatjana ja kallas mehe pitsi täis. „Aleksander, tegelikult pole suurt midagi rääkida. Nagu juba ütlesin, jõudsime Kobonasse. Daša suri. Mina tulin siia ja olin natuke aega haige …”

      „Surmasuus, usu mind!” hüüatas Naira.

      „Naira Mihhailovna, palun,” ütles Tatjana. „Ma olin natuke haige.”

      „Haige?” hüüatas Aksinja. „Aleksander, see lapsuke jõudis meile jaanuaris ja oli märtsikuuni surmasuus. Mida kõike ta ei põdenud? Tal oli skorbuut …”

      „Tema sisikond veritses!” sõnas Dusja. „Just nagu meie kadunud tsareevitš Alekseil. Just nagu temal. Verd muudkui tuli.”

      „Skorbuut ongi selline,” ütles Aleksander leebelt.

      „Tsareevitšil ei olnud skorbuuti,” ütles Tatjana. „Temal oli hemofiilia.”

      „Kas sa oled kahepoolse kopsupõletiku unustanud?” hüüatas Aksinja. „Mõlemad kopsud langesid kokku!”

      „Aksinja, palun,” ütles Tatjana. „Üksainus kops.”

      „Just kopsupõletik oleks ta äärepealt hauda viinud. Ta ei saanud hingata,” kuulutas Naira ja sirutas käe üle laua, et Tatjana saaks seda patsutada.

      „See, mis oleks ta äärepealt hauda viinud, polnud kopsupõletik!” hüüatas Aksinja. „See oli tiisikus. Naira, sul pole ka midagi meeles. Kas sa ei mäleta, et ta köhis mitu nädalat verd?”

      „Oh jumal, Tanja,” sosistas Aleksander.

      „Aleksander, mul pole häda midagi. Tõesti,” ütles Tatjana. „Mul oli kergekujuline tiisikus. See raviti välja veel enne, kui mind haiglast tulema lasti. Arst ütles, et varsti olen täiesti terve. Arst ütles, et järgmiseks aastaks pole tiisikusest jälgegi.”

      „Ise oleksid lasknud mul toas suitsetada.”

      „Ja siis?” küsis Tatjana. „Sa oled alati toas suitsetanud. Ma olen sellega harjunud.”

      „Ja siis?” hüüatas Aksinja. „Tanja, sa olid kuu aega isolaatoris. Me istusime tema juures, Aleksander, kui ta seal lamas ja verd köhis ja sülitas …”

      „Miks sa talle ei räägi, kust sa tiisikuse said?” küsis Naira valjusti.

      Aleksander tajus, kuidas Tatjana tema kõrval judises. „Seda räägin talle hiljem.”

      „Millal hiljem?” küsis Aleksander sosinal, poolihääli. Tatjana ei vastanud.

      „Tanja!” hüüatas Aksinja. „Räägi Aleksandrile, mida sa pidid läbi elama, et siia jõuda. Räägi.”

      „Räägi, Tanja,” ütles Aleksander Tatjanale kiindunult otsa vaadates. Neiu valmistatud toit oli nii hea; muidu oleks mees isu kaotanud.

      Tatjana hakkas rääkima, nii nagu oleks see tohutu pingutus: „Noh, mind ja sadu teisi laaditi veoautodele ja viidi Volhovi lähistele, rongi peale …”

      „Räägi talle rongist!”

      „See polnud kõige parem rong. Meid oli palju …”

      „Ütle, kui palju!”

      „Ma ei tea, kui palju,” ütles Tatjana. „Me olime …”

      „Mis nendest inimestest sai, kes rongis surid?” küsis Dusja risti ette lüües.

      „Oh, nad visati lihtsalt välja. Et rohkem ruumi oleks.”

      Naira tõmbas ninaga ja ütles: „Kui rong Volga äärde jõudis, oli ruumi rohkem.”

      Aksinja hüüatas: „Aleksander, Volga raudteesild oli õhku lastud ja rong ei pääsenud üle. Kõigil evakueeritutel, sealhulgas meie Tanetškal, kästi kehvast tervisest hoolimata jala üle jää minna. Kuidas sellega oli?”

      Aleksander pilgutas silmi korra ja teisegi. Ta ei pööranud pilku Tatjana hämmeldunud ja veidi väsinud näolt.

      „Mitu inimest üle jõe jõudis, Tanja? Kui paljud jõejääl surid? Räägi talle.”

      „Ma ei tea, Aksinja. Ma ei lugenud …”

      „Mitte keegi,” ütles Dusja. „Ma olen kindel, et keegi ei elanud seda üle.”

      „Noh, Tanja ju elas,” ütles Aleksander, küünarnukk vastu Tatjana käsivart, jalg vastu neiu jalga.

      „Ja mõni teine elas selle samuti üle,” vastas Tatjana. Ta lisas häält tasandades: „Neid polnud just palju.”

      „Tanja, räägi talle,” hüüatas Aksinja, „mitu kilomeetrit sa pidid oma tuberkuloosi ja haigete kopsudega jala läbi lume ja tuisu järgmisse rongipeatusse rühkima, sest polnud nii palju veoautosid, et kõiki haigeid ja nälginuid rongi peale viia. Ütle, mitu.” Ta ajas silmad pärani. „Oma viisteist.”

      „Ei, kullake,” parandas Tatjana. „Võib-olla kolm. Ja tuisku ei olnud. Lihtsalt külm oli.”

      „Kas sulle süüa anti?” nõudis Aksinja. „Ei!”

      „Jah,” ütles Tatjana. „Ma sain natuke süüa.”

      „Tanja!” hüüatas Aksinja. „Räägi talle rongist, räägi, et sa ei leidnud lamamiseks kohta ja pidid kolm päeva, Volhovist Volgani püsti seisma!”

      „Ma seisin kolm päeva püsti,”