История одной кошки. Гвен Купер

нас сейчас бредит, и я не уверен, кто именно.

      – Это твоя мать, – отвечает отец Джоша. – Кажется, что она постоянно бредит. Думаю, нам пора спасать Лауру.

      – С чего бы это? – удивляется мама Джоша с противоположного конца стола. У нее такой громкий голос, Сара сказала бы, что он «режет ухо». – Вы там обо мне говорите?

      – Мы всего лишь интересовались, о чем беседуют наши дамы, – говорит отец Джоша.

      – Я рассказывала Лауре с Эрикой об Эстер Букмэн. Она опять выходит замуж.

      – Надо же, Эстер Букмэн! – восклицает Джош. – Знаменитая секс-динамо-машина городка Парсиппани. Какой это по счету, пятый?

      – Перестань, – одергивает его мама. – Тебе прекрасно известно, что это всего лишь третий ее брак. – И, повернувшись к Лауре, добавляет: – Видишь, как они надо мной подтрунивают?

      – Однажды, когда мне было лет девять-десять, мне пришлось звонить сыну миссис Букмэн, Мэтту, насчет одного школьного проекта, – рассказывает Джош Лауре. – К телефону подошла миссис Букмэн, и я попросил позвать Мэтта. Когда я повесил трубку, моя мать спросила: «К телефону подошла миссис Букмэн?» Я ответил: «Да», и мама продолжала: «Ты поздоровался? Поинтересовался, как у миссис Букмэн дела?» Я ответил: «Нет», а она велела: «Сейчас же перезвони ей и извинись за то, что вел себя так грубо». – Джош опять смеется. – Мне очень не хотелось звонить. Я умолял, плакал, но Зельда была непреклонна. Наконец, после часовых пререканий я перезвонил миссис Букмэн и сказал… – Джош делает вид, что плачет. – … «Простите, что я не поздоровался, миссис Букмэн, и не спросил, как дела».

      Лаура тоже смеется.

      – По крайней мере я теперь знаю, почему он такой вежливый, – говорит она матери Джоша.

      Люди никогда не бывают такими учтивыми, как кошки. Но я должна признать, что со стороны матери Джоша чрезвычайно умно пытаться научить сына правилам хорошего тона. Интересно, почему он забыл об этом при нашей первой встрече?

      – Я понятия не имею, о чем он говорит! – восклицает мама Джоша. – Он все выдумывает.

      Лаура только улыбается.

      – Кто-нибудь хочет еще вина? Может быть, содовой?

      – Тебе вина хватит, Эйб, – говорит мама Джоша до того, как его отец успевает ответить Лауре.

      – Сегодня праздник, – возражает он. – Ради всего святого, я могу пропустить еще стаканчик.

      – Семидесятипятилетнему мужчине не стоит столько пить, – говорит она ему.

      – Мама любит напоминать всем, какой я старик. – Я вижу, как его рука тянется к бутылке на кофейном столике. – Сама-то всего на пять лет моложе меня.

      – Пять лет – это целых пять лет, – возражает та. Почему некоторые люди любят так много говорить и считают, что просто обязаны указывать на такие очевидные вещи?

      – Мам, а тебе сколько лет? – Это интересуется маленький мальчик.

      – Сорок два, – отвечает Эрика.

      – А сколько лет дяде Джошу?

      – Тридцать девять.

      Сейчас в беседу вступает Эбби:

      – А тете Лауре