Богатыри не мы. Устареллы (сборник). Элеонора Раткевич

Опустился до того, что стихи писать начал! У-у, прохвост!

      Он осуждающе покачал головой.

      – Потом, правда, малость исправился: попал в дом для душевнобольных. А под старость пригрела его добрая женщина. Но дьяволов след ему с тех пор повсюду мерещился. Ни лекарства не помогали, ни самовнушение.

      Кот хмыкнул и замолчал.

      – А мораль? – вторично пискнул Морозов, и половины не понявший из повествования.

      – А мораль проста: употреблять нужно вдумчиво, из правильной посуды и под годную закуску! – поведал Кот. – Иначе покатишься по наклонной. А там и до стихоплетства дойти можно!

      Всей мордой он выразил омерзение и брезгливость. И даже шкурой передернул от отвращения.

      В повисшей тишине бессильно прожужжала муха. Боярин Морозов обернулся на Несмеяну. Царева дочка вопреки обыкновению не рыдала, но выражение лица у нее было странное.

      – А вот еще есть сказка про спящую царевну и царевича Елисея, – осмелился напомнить боярин.

      Кот недобро оскалился:

      – Не спящую, а мертвую. И не Елисея, а Дракулу. И не царевича, а известного упыря, который мертвых дев поднимал из могил самым противоестественным и гнусным образом, а именно кусая их в…

      Возмущенный девичий крик оборвал рассказ Кота.

      – Хватит! Не сметь! – бушевала Несмеяна. – Не хочу слушать! Это все неправда!

      – Это – как раз правда! – усмехнулся Кот. – И ее я вам буду рассказывать всякий раз, как пожелаете, чтобы я говорил. А правд у меня в запасе много! Я же Ученый.

      – Хочу сказку! – топала ногами Несмеяна. – Выдумку утешительную!

      – Сеансы психоанализа за другой дверью! – отрезал Кот. – А у меня либо горькая истина, либо неприглядная правда, либо душераздирающие факты. Выбирайте!

      – А ну как выберу я тебе, батюшка, голову отрубить? – вступил царь.

      Кот на мгновение задумался.

      – Это будет душераздирающий факт, – наконец классифицировал он. – А горькая истина состоит в том, что вы даже сказку обо мне сложить не сможете!

      – Это почему же? – подбоченился царь.

      – Потому что вы правды не любите, – невозмутимо отозвался Кот. – А самая лучшая выдумка на девять десятых состоит из чистой правды.

      «У Лукоморья дуб зеленый. Златая цепь на дубе том. И днем и ночью Кот ученый…»

      – И не дуб вовсе, а амбар, – гнусаво поправил Кот. – И не златая цепь, а крученая веревка. И не кот, а кобель кавказской овчарки по кличке Верный.

      Он снисходительно глянул с ветки на кучерявого юношу и тяжело вздохнул:

      – Писаки! Все переврут!

      Алексей Проворотов

      Ларец

      – Вор! Вор! – кричал ворон в высоком и дымном небе, но я не слушал его, погоняя черного, ворону в цвет, коня, пока конь не упал, с тяжелым дыханием выплёвывая розовую пену.

      Тогда я бросил коня и зашагал пешком. Парило, с далекого еще моря медленными рыбами наплывали тучи, но железный ларец на груди был холоден, как будто в нём лежал кусок льда.

      На