Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения». Юрий Каменский

дракона прикрыла кожистая плёнка. Нарад подумал, что змей попросту уснул и вздохнул. Эх, нашёл, с кем советоваться, дурень. Сплюнув, он стал подниматься, но острый коготь аспида моментально прищемил его одежду к решётке, не давая отойти. Оба глаза, уже открытые, пристально уставились парню в лицо, и сознание словно поплыло.

      Сколько длилась их связь, Нарад не понял, но отлично уловил, что ему следует сделать и… это ему очень понравилось. От избытка накатившего азарта и в благодарность за подсказку он сунул руку меж прутьев и почесал змею небольшое углубление на голове. Как раз там, где начинался гребень и лапа достать не могла.

      Из распахнувшейся пасти, полной острейших клыков, неожиданно вырвался мелодичный звук. Он плыл, поражая чистотой звучания, переливался и звенел, как вода лесного родника. Это было нечто невероятное и неподражаемое. Рука невольно опустилась и звук словно растаял. Наверху послышался топот и по лестнице ссыпался запыхавшийся Битон.

      – Это аспид? Невероятно! Мой дед сказывал, что услышать его пение считается величайшей удачей! Но как?..

      – Откуда мне знать, что на него нашло. Возьми да сам у него поинтересуйся.

      …«Аргус» делал положенный для каждого судна виток над планетой, плотно закрытой облаками. Шёл выбор подходящей площадки и подготовка к посадке. К удивлению Нарада, кормчий Ипполит, не обратил внимания на высвеченные дисплеем незнакомые очертания материков и океана, словно так оно и должно было быть. Помощник, при всей его подозрительности и дотошности, тоже ни слова не сказал, на «неурочное» присутствие лоцмана.

      Тут, видимо, сработал аспид. С его же подачи, Битон, в чьих руках находился ключ от клетки, при очередной уборке забыл его в замке. Пока, вроде, всё шло по намеченному ими плану. Нарад, просунув в приоткрытую дверь клетки шланг, смыл струёй воды нечистоты и закончив работу, стал его сворачивать. Охранник, привычно нацепив замок, задумчиво почесал голову и кивнув отроку, подался наверх, так и не замкнув клетку. Подмигнув сообщнику, Нарад тихонько снял замок с петель, положил его на пол и подался следом, тактично умолчав о сделанном упущении.

      Посадка была мягкой, но в смотровые оконца ничего разглядеть было невозможно. Густой туман, словно толстым одеялом, укутывал всё вокруг. Бортовой вычислитель мелодичным женским голосом доложил, что на пару вёрст вокруг все чисто и жизни экипажа ничего не угрожает. Дисплей высвечивал только густую растительность в виде леса вокруг.

      – Нас-таки хорошо кувыркнуло, это не Тартар, – пробурчал Ипполит, глянув на своего помощника. – Как ты только умудрился прохлопать это дело?

      – Сам не ведаю, как мог обмишулиться, – вид у Бастака был растерянным. – Видать, морок нашёл. Что делать будем?

      – Готовтесь на выход! Пока разведаем, куда нас нечистая занесла, а дальше посмотрим.

      Вглядываясь в открывшийся перед ним неведомый мир, Нарад грустно размышлял. Ну, не дал он татям ходу