Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения». Юрий Каменский

водой совсем рядом. Сообщив координаты, они приземлились на речной косе, перекусили, не выходя из салона, и попадали спать.

      Разбудил их только лопочущий гул работающих винтов. Тяжело нагруженные вертолёты один за другим опускались неподалёку, выгружая людей и технику. Освободившись, они вновь устремлялись в небо и ложились на обратный курс. Ревя моторами, стронулись с места тягачи и бронетранспортёры и поползли в направлении леса. Взмыленные морпехи принимали безостановочно доставляемый по воздуху груз.

      Когда прибыла ещё одна партия людей, пошла сборка корпусов из строительных блоков. Прямо на глазах вырастали стены зданий, возводились крыши и к закату солнца длинные корпуса новых казарм образовали замкнутый квадрат с лабораторией в центре.

      …Наутро начались «большие гонки» по перетаскиванию оборудования в лабораторию.

      – Что они такое набили в эти ящики? – Макс, пыхтя, пятился между высоких стеллажей. – Консервированные трепанги там, что ли?

      – Почему трепанги? – удивился Марк, который, тяжело дыша, нёс другой конец ящика. – И почему именно консервированные?

      – Я как-то грузчиком работал в магазине, – Макс, резко выдохнув, поднял ношу на грудь и задвинул её наверх. – Намучились мы тогда именно с этими трепангами.

      – Вручную грузили? – поразился энтомолог. – У вас что там, каменный век?

      – Да, ну! – отмахнулся Макс. – Просто хозяин был жлоб, экономил на всём. Ну, как здесь. Тоже вручную таскаем, и тоже всякую ерунду.

      Он достал из кармана куртки сигареты и закурил. Марк, поморщившись, сделал шаг назад.

      – Вы, что, не понимаете, как вреден никотин?

      – Жить вообще вредно, от этого умирают.

      Марк покосился на него. Странный народ эти русские. Он сам никогда не жил в России. Но его далёкие предки приехали именно оттуда. Потому, в семье Нобфлеров к России было традиционно тёплое отношение. Однако понять этих людей он не мог никогда. Они его одновременно восхищали и раздражали. В них всего было слишком – и безмерная отвага и спиртное совершенно дикими дозами.

      Как-то раз, копаясь в архивах, он нашёл журнал издания XX века. В одной из статей рассказывалось про опрос американцев на тему «Правда и мифы о России». Результаты опроса насмешили его так, что он долго давился от хохота, ибо шуметь в библиотеке не полагалось.

      В то, что в России медведи ходят по улицам, верило около семидесяти процентов населения, а в то, что русские пьют одеколон – не больше двадцати. Марк знал, конечно, об истинном положении вещей, всё-таки, его родители несколько раз ездили на родину предков, но наивность американцев вполне объяснима.

      Когда-то, когда Марк ещё учился в лицее, его увлекла тема Гипербореи. И, чем больше он изучал первоисточники, тем больше убеждался, что достоверной информации об этой легендарной стране нет – одни слухи. Причём, слухи, как и о русских, сплошь противоречивые. Поневоле поверишь, что