Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения». Юрий Каменский

колючку.

      – Да, такого «ёжика» голой задницей не напугаешь, – сделал вывод Лёха, доставая свой нож и рубанул, по нахально торчавшим шипам.

      Того, что произошло, не ожидал никто. Едва нож коснулся колючки, она мгновенно сложилась, плотно прижавшись к материнской ветке и все остальные, что до того так угрожающе шиперились, убрались следом за первой. Худо-бедно, но теперь у них появилась возможность пробраться через эти заросли.

      – Жаль, что моего соседа Вилли тут нет, вот бы кто от восторга вопил, – опечалился Марк. – Растения – это была его стихия.

      – Он, видать, поумнее тебя был, – не удержался Гюнтер. – Раз вовремя свалить догадался.

      – Нет. Его пьяный ниггер бутылкой ударил в висок, – Макс неожиданно вздохнул. – Я тогда первый раз в жизни с удовольствием смотрел, как наши ребята его за Вилли насмерть запинали.

      Трёп, конечно, дело хорошее, но приказ никто не отменял – и они углубились во влажные буро-зелёные сумерки. Ноги утопали в сплошной подушке мхов и прелой листвы, приходилось остерегаться то и дело попадавшихся змей непривычного ярко-оранжевого цвета. Насколько эти твари ядовиты, они убедились почти сразу, когда спугнутый ими зверь, до жути напоминавший кабана, но имевший, кроме клыков, ещё и костяные шипы на загривке и хребте, выскочил из кустов и нарвался на такой вот «апельсин». Молниеносный бросок и зверь, пропахав по инерции целую борозду во мху, рухнул, уткнувшись мордой в ствол гигантской пальмы. Змея, сделав своё дело, спокойно свернулась рядом, не собираясь никуда уползать.

      Марк, забыв обо всём на свете, срубил ветку куста и осторожно обследовал погибшее животное.

      – Феноменально! Вы только посмотрите, мышцы стали совершенно мягкими и продолжают размягчаться. Это что-то сродни паучьего яда, растворяющего плоть в жидкую субстанцию. По аналогии, змея просто высосет содержимое из шкуры.

      – Ничего себе! Они же и нас так могут «высосать», – сделал выводы Макс и стал с удвоенной осторожностью смотреть под ноги.

      Следующая встреча с представителем животного мира не заставила себя долго ждать. Они не успели и десяти метров пройти, когда на них, сминая кусты, попёрло нечто, похожее на бегемота, затянутого в пластинчатую броню. Вот только из распахнутой пасти торчал ряд внушительных клыков, бегемоту не свойственных. И вместо коротких тумбообразных ног, у этого были лапы с крепкими когтями да длинный голый хвост. Автоматически выхватив оружие, идущие первыми дали по нему залп.

      Бронированная тварь споткнулась и, взревев, завалилась на бок. Мечущийся в агонии хвост едва не достал стоящего первым сержанта. Из-под когтей в стороны полетели ошмётки земли и порванных растений.

      – Милая зверушка, – оценил Камински и тут же рванул на истошные вопли чуть в стороне.

      У подножия одного из папоротниковых деревьев извивались и бились человеческие фигуры, покрытые, словно живой шкурой, непонятными насекомыми. Лица