Тайна Великой Тартарии. Посох Велеса. Евгения Кретова

словно ее не видел. Они перевернули все шкафчики небольшого кухонного гарнитура, заглянули в самые дальние уголки, даже мусор в ведре проверили. Но того, что искали, видимо, не нашли. Посох Велеса… Откуда ему тут быть!..

      Тот, кого назвали Ключник устало облокотился о край стола, на котором лежала шкатулка и все ее содержимое. Его рука лежала в сантиметре от шкатулки, он к ней не проявил ни малейшего интереса – не взял в руки, чтобы рассмотреть, не прикоснулся, не подвинул, словно и вправду не видел ее. А что, если… У Кати мелькнула сумасшедшая мысль. А что, если они действительно не видят шкатулки темного дерева? Что, если та и вправду не так проста как кажется на первый взгляд.

      В этот момент Катя почувствовала, что что-то изменилось. Пространство вокруг нее стало твердым и тягучим, казалось, что мысли этих людей, жестоко ворвавшихся в дом бедной девочки, материализовались. И Кате стало жутко.

      Сзади, за ее спиной, оказался Афросий. Его жесткий кулак уперся в Катину спину, прямо между лопатками. Он ее подтолкнул к центру кухни. Она оказалась в нескольких сантиметрах от стола. Ключник поднял на Афросия тяжелый взгляд, потом оба посмотрели на Шкоду. От этих переглядываний Катя поняла, что ничего хорошего ей не светит. Свидетель им не нужен. Словно в подтверждение страшной догадки, Афросий повернул вентиль газа конфорки, на которой стоял чайник. Послышался тонкий свист. Потом он медленно взял чайник, не глядя на девочку, так равнодушно, словно делает обычную работу, вылил из него остатки воды и поставил на прежнее место. Сомнений не осталось. Как и времени.

      Страх тяжелым шевелящимся чудовищем скрутил все внутренности. Мысли на мгновение потеряли четкость и очертание. «Сейчас меня не станет» – стучало в голове. Звуки, запахи, ощущения пропали. Все стало происходить как в замедленном кино. Вот Афросий достал из кармана веревку. Ключник опустил глаза и отвернулся. Катя взглянула на приближающегося Афросия. «Боже мой, какие у него синие глаза! Как сумеречные тени на снегу!», – подумалось ей, и от этого холодного синего взгляда у нее мурашки побежали по спине.

      И в этот миг мысль, яркая и отчетливая, пронеслась в голове. Катя не успела ее даже сформулировать словами, она ее почувствовала, предсказала, чем поняла и осознала. Одним молниеносным движением она сгребла содержимое шкатулки в кулак, а второй рукой в ту же секунду открыла шкатулку и бросилась в нее, как в омут с головой. Пространство дернулось и захлопнулось за спиной. А в ушах все еще звенели крик и ругань непрошеных гостей.

      Глава 3. Тавда

      Катю внезапно окружили оглушительная тишина и темнота. Первые несколько секунд девочка стояла, безуспешно прислушиваясь – никаких звуков кроме стука собственного сердца и хлопанья собственных ресниц. Глаза понемногу стали привыкать к царившему вокруг мраку, но все равно не удавалось выхватить пространство вокруг более чем на два-три метра. Катя сделала