Тайна Великой Тартарии. Посох Велеса. Евгения Кретова

аромат весенних цветов, раннего утра и свежей росы. Цветочки были совсем хрупкими, и рассыпались прямо в руках, поэтому Катя поспешила поместить их обратно в мешочек.

      Потом девочка потянулась к свертку побольше. Он ей показался довольно тяжелым, плотным. Значит, предположила она, внутри что-то посерьезнее пучка засохшей зелени. Девочка развернула серую тряпицу и увидела полупрозрачный камень сочного василькового цвета, круглый, со скошенными в четырех местах краями. Складывалось такое впечатление, что камень должен был к чему-то крепиться, но ничего подходящего в шкатулке не наблюдалось. Хоть камень и привлекал к себе внимание, все же, как и содержимое мешочка, показался ей почти бесполезной вещью в деле поиска мамы.

      Но более всего ее удивило содержимое третьего свертка. Катя развернула такую же тряпицу, как и та, что хранила васильковый камень, и увидела внутри длинную бронзовую иглу для штопки, слегка проржавевшую в двух-трех местах, и без ушка. Если от травы и камня еще можно было ожидать хоть какую-то пользу, то проржавевшая штопальная игла со сломанным ушком – вещь уж точно абсолютно бесполезная.

      И почему все это «богатство» от нее следовало прятать столько лет, так строго запрещая подходить или даже прикасаться к шкатулке? Катя решительно не понимала. Она разложила перед собой все три предмета, ожидая, что всему этому найдется хоть какое-то разумное объяснение. Она их перекладывала, соединяя по-разному, но объяснение никак не находилось. И тут Катя вспомнила, что мама говорила про какое-то письмо, может, в нем вся проблема?! Может, эти все вещицы мама сюда положила случайно и забыла про них? Надо найти письмо!

      Катя еще раз открыла шкатулку. Темное дерево, никакой подкладки, никаких потайных отделений или карманов, где можно было бы спрятать хоть клочок бумаги. Ничего. Катя собралась еще раз внимательно пересмотреть найденные в шкатулке вещицы, как услышала, что в дверь звонят. Да так настойчиво! Прям звон-перезвон.

      Еще раздумывая над загадкой непонятного содержимого шкатулки, девочка подошла к двери и открыла замок.

      Не успела она дернуть за дверь, как та с силой распахнулась, больно ударив девочку по лбу, да так, что та упала и пролетела метра три вглубь коридора. В этот момент, не дав ей опомниться, в комнату ворвались трое в масках. Это были подростки спортивного телосложения, один очень высокий, здоровый детина, второй – тощий и субтильный, третий держался немного в стороне, и все время нервно подхихикивал.

      Тот, здоровый, подошел к лежащей на полу Кате вплотную, больно пнул ее носком грубого ботинка, и схватив за шиворот, как провинившегося котенка, поставил на ноги. И тут же двинул в ухо.

      У Кати от страха, неожиданности и жуткой боли, слезы сразу градом потекли из глаз, а крик застрял в горле.

      – Будешь орать – прибью! – подсунув под нос дурно пахнущий кулак и грозно нависнув над ней, прохрипел детина. – Где она?

      – Кто? –