Источник. Джеймс А. Миченер

можно сделать, – пробурчал могучий раб, – если ты решишь одну проблему.

      – Их у нас много. Какую именно?

      – Шахта, которую мы сможем прокопать. Туннель, который мы сможем пробить.

      – То есть тебя не пугает скала? – спросил Удод.

      – Ты доставишь нам железные орудия от финикийцев, – проворчал Мешаб, – и мы пробьем скалу. Но когда, скрытые от глаз, мы окажемся на дне шахты, откуда нам знать, где начать пробиваться к источнику?

      Удод нервно рассмеялся:

      – Моя жена задала точно такой же вопрос.

      – И что ты ей ответил?

      – Я сказал: «Это моя работа».

      – У тебя есть какой-то план? – присаживаясь на истлевшем матрасе, спросил раб.

      – Еще с детских лет я помню старую хананейскую поговорку: «Есть три вещи, которые поражают меня, точнее четыре, которых я не смог познать: путь орла в небе, путь змеи на скале, путь корабля в море и путь мужчины к сердцу девушки».

      Мерцающий свет лампады бросал блики на голый череп и спокойное лицо строителя, но в его чертах просматривалась физиономия ребенка, который продолжает удивляться чудесам природы.

      – Путь корабля в море, – тихо повторил он.

      – При чем тут корабли? – спросил Мешаб, никогда не видевший ни моря, ни кораблей в нем.

      – Много лет назад, когда я с отцом был в Акко, мы гуляли по набережной и смотрели, как маленький кораблик… Мешаб, он был такой маленький, что скрывался среди волн. Повсюду торчали скалы, под водой скрывались мели, но каким-то образом этот маленький кораблик проложил себе путь прямо в гавань. Как он это сделал?

      – Магия?

      – Я тоже так думал и спросил у капитана, тот рассмеялся и показал мне на три флага, что высились на крышах домов. «Что они значат?» – спросил я. «Направление», – сказал он и объяснил, что когда моряк увидит эти флаги и выстроит их в одну линию, то, значит, он лег на точный курс к своей якорной стоянке.

      Двое мужчин сидели в молчании. Ночные насекомые, привлеченные светом лампы, слетались к ней, а из угла, где на тощих подстилках спали уставшие рабы, доносился храп. Затем Удод сказал:

      – И вот днем… – Он остановился, подумал и начал снова: – Я стоял на северной стене у задних ворот и пытался представить, где находится источник. Посмотрев на горный склон, я определил точку, где мы поставим флаг… – Он задумался. – Нет, нам понадобятся два флага.

      Едва он успел вымолвить слово «два», как Мешаб схватил его за руку:

      – И у нас будет направление. Из-за стен мы сможем видеть флаги и контролировать наше продвижение.

      Возбужденный Удод поставил глиняный светильник на пол и попытался освободить небольшой участок, чтобы разложить свой пергамент, но мешали комки земли. Мешаб одним взмахом правой руки расчистил место, и в мерцающем свете Удод показал своему рабу и источник, и гору за ним. Ткнув пальцем в точку на середине склона, он сказал:

      – Если мы поставим наш