Источник. Джеймс А. Миченер

и тихо сказала:

      – Не делай из себя дурака, Яхбаал. Если правитель не согласится с тобой, не спорь с ним. Ты везде найдешь себе работу.

      Слова ее были мягкими и рассудительными, говорила она тихо и спокойно, но ее отношение едва ли не испугало Удода, потому что он прекрасно понял, что скрывается за словами жены. Какое-то мгновение он уже был готов сесть рядом с ней и откровенно поговорить обо всех проблемах, с которыми они столкнулись, но тогда пришлось бы вести речь о таком количестве важных идей, что он отбросил эту мысль. Он слишком любил Керит, чтобы волновать ее до того, как его планы будут полностью сформулированы. А потому, сделав последний глоток сладкого вина, он унес свиток исцарапанного пергамента в другую комнату, где допоздна сидел над ним, набрасывая примерную схему спасения Макора. Утром, послав рабов трудиться, Удод явился к правителю.

      – Теперь, когда стены возведены, я продолжаю еще больше беспокоиться о снабжении города водой.

      – Я попросил тебя укрепить стены у источника, – сказал правитель. – Я осмотрел их и должен сказать, твой моавитянин отлично отремонтировал их.

      – Но этот ремонт никого не обманет! Пятьдесят финикийцев проломят стену.

      – В прошлый раз они с ней не справились.

      – В следующий раз справятся.

      – Так что ты собираешься делать? – спросил правитель. – Твои рабы возведут новые стены?

      – У меня совершенно другой план, – ответил Удод.

      Правитель рассмеялся. Положив руку на плечо коренастого строителя, он снисходительно произнес:

      – Я понимаю твою проблему, Удод. Ты закончил строительство городских стен и опасаешься, что, если тут же не начнешь новую стройку, Иерусалим заберет твоих рабов. Так ведь?

      – Меня беспокоят не рабы, а безопасность моего города. – Он поправился: – Вашего города.

      Этот невысокий человечек говорил с такой серьезностью, что правителю пришлось его выслушать.

      – Ну так что у тебя?

      Нервно сглотнув комок в горле, Удод впервые официально представил свой замысел. Загребая воздух руками, как огромными совками, он начал:

      – В центре города, под защитой стен мы должны выкопать вертикальную шахту размерами с эту комнату и глубиной в девяносто локтей, чтобы пройти сквозь наносы и добраться до скального основания.

      У правителя перехватило дыхание.

      – На самом дне мы начнем рыть туннель, который пройдет глубоко под стенами и выйдет прямо к источнику.

      – Какой он будет длины?

      – Примерно в двести локтей и достаточно высокий, чтобы по нему могли пройти женщины. Затем мы завалим источник грудой камней и тем самым обезопасим себя против любой осады. – Движениями правой руки Удод показал, как женщины будут безопасно двигаться по подземному проходу.

      Правителю этот замысел показался настолько фантастическим, что он смог только расхохотаться. Он был не в состоянии представить себе яму размерами с эту комнату, уходящую