Империя Тигвердов. Невеста для бастарда. Тереза Тур

уж простите меня, свойственна гиперопека. А потом они удивляются, что вырос не сын, а размазня.

      – Как часто мне можно будет видеть моих мальчиков?

      – Вот видите, вы говорите «моих мальчиков». А они и не ваши – они сами по себе. И не мальчики уже – взрослые. И доказали это тем, что встали на вашу защиту, когда увидели во мне угрозу. Это-то меня и подкупило. И не расстраивайтесь так. Вы как раз вполне здравомыслящая особа.

      – Спасибо, – получилось иронически.

      – Но вы не согласны со мной?

      – В том отношении, что сыновей необходимо забирать от их матерей, чтобы те их не испортили?

      – Вы как-то неправильно видите ситуацию, – обиженно сказал он. – Я считал, что Его Величество поручил мне важное и необходимое дело – пусть даже и трудное. А вы так говорите, словно я изверг какой-то…

      – Простите, я просто переживаю.

      – Вам все равно рано или поздно придется привыкнуть, что у вас разные жизни, – тихо сказал он. – И это не значит, что сыновья вас забудут или будут любить меньше. Просто жизнь… Она такая. Она разведет…

      – Спасибо вам…

      – Если у них не будет замечаний по учебе или по поведению, я смогу привозить их на выходные. Так делают все – и я не буду выглядеть исключением.

      – Могу я просить рассказать вас о своем распорядке дня? – решила я поменять тему разговора.

      – Просыпаюсь я рано. Завтракаю в семь утра. В восемь удаляюсь на работу. Как правило, приезжаю на обед в два… Ужинаю – когда возвращаюсь. Обычно – поздно.

      – Что вы предпочитаете на обед? Чтобы не получилось, как с этим соусом, «самым популярным в сезоне», – не удержавшись, передразнила я повариху.

      Милорд, кажется, все понял и улыбнулся. Что-то во мне его веселило:

      – Вы не замечали, что у нас, в Империи, принято вести себя так, как полагается по статусу? Иной раз – слишком?

      – Что вы имеете в виду? – аккуратно спросила я. А то я знаю, как положено вести себя в Империи.

      – У меня есть статус. Я вельможа, приближенный к короне. Доверенное лицо. – Он скривился. – Следовательно, я должен есть продукты определенного перечня, устраивать свою жизнь по определенным правилам, выбирать только определенных женщин и демонстрировать лишь определенные чувства и эмоции.

      – Какие именно?

      – Безразличие пополам с презрением, пожалуй. Еще в моде – скука. Ее, как и бледность лица, принято демонстрировать.

      – А слуги? Почему у вас с ними проблемы? Я, честно говоря, думала, что если у человека определенная репутация, то ему покоряются. И боятся его разгневать…

      – Меня тяжело разгневать подобными мелочами. Я, как правило, не обращаю на них внимания. Мне попросту некогда задумываться о том, что мне подали на обед или на ужин. Если уж я нашел время его проглотить. Наш разговор с вами при первой встрече… Это был какой-то непонятный мне самому душевный порыв. Надо отметить, мне совершенно не свойственный.

      Он поднялся, отошел к столику, заставленному графинами, бутылками, бокалами и рюмками разных мастей.

      – Хотите выпить? – поинтересовался