Амазонки. Аркадий Крупняков

перебежали через просторный двор, пролезли через неплотно прикрытые створы ворот и очутились в конюшне. Стойла были пусты – лошади по ночам выгонялись на пастбище. Около окна спала рабыня, над нею чадил потухающий факел. Мелета вытащила его из светильника, зажгла от слабого пламени фитиль в плошке с жиром и на цыпочках пошла в другую половину конюшни. Прикрыв плотнее дверь, они поставили плошку на подоконник.

      – Где она?

      – Вон в тех яслях, в соломе.

      – Я боюсь, – сказала Кадмея. – Если нас увидят – какой срам. Амазонка с куклой – что может быть позорнее?

      – А бояться не позорно? Амазонка не знает страха, – сказала Мелета и вдруг сама вздрогнула и попятилась назад. Из яслей, где она укрыла куклу, раздался тихий плач ребенка.

      – О, боги! Она ожила, Кадмея! – воскликнула Мелета. – Пойдем отсюда.

      – Ты же сама сказала… не знает страха. Да и чего бояться. Она, наверное, ждет тебя. Она соскучилась. Послушай – скулит как собачонка.

      Скрывая страх, девочки приблизились к яслям, раздвинули солому. В колеблющемся свете ночника они увидели ребенка. Дитя перестало плакать и тянуло к девочкам свои пухлые ручонки.

      – Что же нам делать?

      – Будем играть. Возьми ее на руки.

      – Вдруг это мальчик?!

      – А когда она была куклой, – прошептала Кадмея, – кто это была?

      – Девочка.

      – Ну, так и бери ее.

      Мелета вытащила ребенка из кормушки, поднесла ближе к свету.

      – Сильно выросла, – сказала она, усаживаясь на сено. – Когда она была куклой – я носила ее в одной руке. А теперь…

      – Ты гляди, она чмокает губами. Она хочет есть. Оэа, какая она хорошенькая. Чем бы ее покормить?

      – Ей нужно молока, – серьезно сказала Мелета.

      – Я сбегаю в козлятник, – Кадмея поднялась и направилась к двери.

      – Подожди. Там сейчас нет молока. Да и спросят…

      – Я тихонько заберусь в хлев и подою козу. Сейчас дождь, темно – никто не увидит, – Кадмея настолько охотно включилась в игру, что, казалось, ей не страшны никакие препятствия. Лишь бы покормить игрушку.

      – Во что ты подоишь? Вот разве привести сюда козу. Ты помнишь, как бог Арей кормил Ипполиту?

      – И верно! – Кадмея снова на цыпочках прошла мимо сторожихи, не заметив, что рабыня проснулась и проводила ее взглядом.

      А в паннории в это время увлеченно слушали песни Фериды. Голос слепой педотрибы звучал под сводами зала:

      Один за другим следуют годы в порядке,

      Множится племя наездниц, в битвах жестоких взрастая.

      Удержу нет Ипполите, слала набег за набегом,

      Скованы страхом мужские селенья в округе.

      Не знает царица в боях поражений.

      Ареса – бога войны славит царица в молитвах,

      Мать Афродиту забыв, любовь от наездниц отринув.

      Это обидело страшно богиню, и она покарала царицу:

      Внушила микенской царевне Адмете желанье

      Пояс волшебный добыть амазонок.

      Царевна велела Пояс добыть аргонавту Гераклу. —

      Если можешь – возьми, – Ипполита сказала.

      Грустный напев, олимпийские