Невидимые. Банды старой России. Юлия Михалева

как бы я его порешила, если все утро дома была? В тот день и вовсе задержалась… И сама же за городовыми пошла, – принялась размышлять вслух. – Девка вот могла бы подтвердить, взрослая она, в лета вступила. Да только как раз ее невидимые и забрали.

      – Неужто сами невидимые? – недоверчиво присвистнул одноглазый, что стоял прямо над головой.

      Прачка отмахнулась.

      – И младшие тоже дома сидели, но от них толку чуть. Как-то они там без меня? Одно хорошо: вовремя Ульку прогнали. Так… На улке нашей меня мало кто заметил – все уже разбрелись. Да и даром, что соседи – и видели бы, да не сказали. Проку с них никакого. Вот если бы Ульке передать, будто бы она раньше вернулась и со мной в тот день оставалась. Хотя тут тоже можно пропасть: а что, если хозяев ее прежних найдут?

      На полу, собрав под собой ноги, сидел кудрявый юноша лет восемнадцати, похожий на матрениного среднего, и смотрел куда-то в точку перед собой. Оказалось, внимательно слушал.

      – Да, мать. Попала ты в переплет.

      – Что украла, то украла. Тут нечего отпираться, грешна, – отвечала Матрена. – За то и с полгода в исправительном доме посидеть согласна. Но у старика и до меня много чего взяли, а ему все равно уж разницы нет.

      – Кто? Невидимые? – снова с сомнением спросили сверху.

      – Они самые! Даже полиция так сказала. Они и придушили хозяина, не я.

      – Все тут невинные, – затянула старую песню крестьянка.

      – Уж не фартовая ты, мать, – посочувствовал кудрявый. – Ты либо не ты, а все на тебя повесят. Так им проще. И ждет тебя не исправительный дом, а каторга бессрочная…

      Матрена вздрогнула. Таких мыслей она и допускать не хотела.

      – Эх, как бы доче-то моей передать, где я… С кем бы весточку послать, что меня, невинную, оболгать пытаются и сгноить ни за что, ни про что, – сказала прачка, а затем замолчала.

      Вспомнила.

***

      Алекс не сразу сообразил, что его разбудило. Какой-то звук.

      Он поднялся на постели, которую прежде делил с Маруськой – сейчас ее место занимала Драгунская – потряс головой и прислушался.

      Снова. Скрежетание, словно кто скребется в стекло. Точно: бросают комья сухой земли.

      Алекс встал, открыл окно, высунулся. Неосмотрительно, но с нынешним идиотским занятием совсем потерял хватку.

      На улице стоял сопляк из театра. Обычно он бегал по поручениям.

      – Лексей Иваныч! Вас какой-то бродяга ищет! Господин Щукин велел передать, чтобы срочно пришли.

      – Чего-чего?

      Как будто в порядке вещей: ходить на встречи с бродягами. Что за дерьмовая шутка?

      – Это по поводу госпожи Елены…

      Вспомнился вчерашний день и слова Надьки. Видно, старый приятель прислал кого-то из своего отребья. Все же надумал передать, что потаскуха теперь живет с ним? Ну если так, то что ж. Пусть заплатит, что на нее потрачено, и пользуется всласть.

      Но хотелось бы, конечно, просто порешить обоих.

      – Скажи – скоро буду.

      Алекс