Развлечение для настоящей леди. Джейд Ли

побери! – произнес Маркус, опускаясь в кресло рядом со своим другом. – Уже много лет я ничего подобного не испытывал.

      – Знаешь, на тебя приятно смотреть. Ты еще слишком молод, чтобы прятаться в кокон.

      Маркус нахмурился.

      Ему не нужен был даже утвердительный кивок Пенуорти, чтобы узнать ответ. Откровенно говоря, с первой минуты, как он получил известие о том, что его брат погиб в Испании, Маркусу казалось, что он пребывает в пелене, его мир и мысли потускнели под этим защитным саваном. А теперь какой-то наглой бабенке удалось сорвать это покрывало, вызвать у него такое неистовое веселье, ярость и даже страсть.

      – Ладно-ладно, – отсмеявшись, произнес Маркус. – Не буду наказывать вашу совершенно невыносимую мисс Фанни.

      – Фантина каким-то непостижимым образом действует на людей. Хочешь знать, как мы с ней познакомились?

      – Сильнее, чем позволяет мне мое воспитание, – сухо ответил Маркус.

      Пенуорти затуманенным взором смотрел на огонь, забыв о бокале в руке. Когда он заговорил, его поза была расслабленной, черты напряженного лица разгладились.

      – Она явилась сюда глубокой зимой. Я только-только вернулся после сессии в парламенте, и мое настроение, мягко говоря, можно было назвать «не в духе».

      Маркус подался вперед, его мысли неслись раньше повествования Пенуорти.

      – Вы же не хотите сказать, что она явилась прямо сюда? К вам домой? И во что же она была одета? Представить не могу, что ваши слуги ее впустили.

      Пенуорти ухмыльнулся.

      – Она вошла не в дверь. – Он поднял взгляд, глаза его сияли. – Она забралась в мою спальню через окно и ждала меня там.

      Маркус почувствовал, как во рту у него пересохло.

      – В вашу спальню!

      – Я ее не сразу заметил. Ты же знаешь, как она умеет прятаться в тени. – Он поднял свой бокал с коньяком и сделал глоток. – Однако я почувствовал запах, но не мог понять, откуда он исходит.

      – И когда же она объявилась?

      – Как только я устроился у камина. Она представилась, приставив нож прямо к моему горлу.

      Маркус нервно сглотнул, уставившись на друга.

      – Но она не причинила вам вреда. – Он не спрашивал, а утверждал.

      – Нет. Она сказала, что хочет поговорить со мной наедине, и это был единственный способ безраздельно завладеть моим вниманием и заручиться поддержкой. – Пенуорти усмехнулся, отставил в сторону бокал. – Могу тебя заверить, что она завладела им безраздельно.

      – Ни секунды не сомневаюсь.

      – Понимаешь, я не мог ее видеть. Только чувствовал ее нож и лишь туманно представлял, какой у нее рост… и запах. Я решил, что это уличный мальчишка, который пробрался ко мне в дом, чтобы украсть все, что попадется ему под руку. – Он глубоко вздохнул. – Вот видишь, ты не единственный, кто ощутил на себе жестокость Фантины. – Пенуорти умолк, явно желая на этом закончить разговор.

      Маркус кивнул – воспитание не позволяло выспрашивать у друга подробности. Но он не мог удержаться.

      – Она что-нибудь