Властелин Севера. Песнь меча (сборник). Бернард Корнуэлл

ответил я.

      Гутред никогда не слышал этого названия.

      – Она занимала весь север Нортумбрии, – объяснил я, – а все земли вокруг Эофервика были королевством Дейра.

      – Потом они объединились? – заинтересовался Гутред.

      – Потом мы убили их последнего короля. Но это было много лет тому назад. Задолго до появления христианства.

      – Итак, ты заявляешь, что имеешь право быть королем этих земель? – спросил Гутред.

      К моему удивлению, в голосе его слышалось подозрение.

      Я пристально уставился на своего спутника, и он покраснел.

      – Признайся, Утред, ты все-таки хочешь быть тамошним королем? – настаивал он, пытаясь сделать вид, что ему безразличен мой ответ.

      Я засмеялся.

      – Господин король, если ты вернешь мне Беббанбург, я встану перед тобой на колени и поклянусь в вечной верности тебе и твоим потомкам!

      – Потомкам, говоришь? – весело отозвался он. – Ты видел Осбурх?

      – Видел.

      Осбурх была племянницей Эгберта, саксонкой и жила во дворце, когда мы взяли Эофервик. Ей исполнилось четырнадцать, она была пухленькой, темноволосой и довольно хорошенькой.

      – Как думаешь, если я на ней женюсь, – спросил меня Гутред, – Хильда согласится стать ее компаньонкой?

      – Спроси у нее сам, – ответил я, мотнув головой назад, в сторону следовавшей за нами Хильды.

      Накануне я предложил ей вернуться в Уэссекс с отцом Виллибальдом, но Хильда заявила, что еще не готова встретиться с Альфредом. Я прекрасно понимал ее, а потому не настаивал.

      – Думаю, она сочтет за честь стать компаньонкой твоей жены, – сказал я Гутреду.

* * *

      В первую ночь похода мы встали лагерем в Онхрипуме, где маленький монастырь дал приют Гутреду, Эадреду и множеству церковников. Теперь в нашей армии насчитывалось около шестисот человек, почти половина из них – конные, поэтому огни нашего лагеря осветили все поля вокруг монастыря. Как командир личной стражи короля, я разбил свой лагерь поближе к зданиям монастыря, а мои подчиненные (теперь их насчитывалось сорок человек, почти все в кольчугах, награбленных в Эофервике) расположились неподалеку от монастырских ворот.

      Первую часть ночи я стоял на часах вместе с Клапой и двумя саксами. Со мной был и Ситрик. Хотя я называл его своим слугой, но вовсю учил владеть мечом и щитом. Мне казалось, что через год-другой из мальчишки получится неплохой воин.

      – Ты хорошо присматриваешь за головами? – спросил я его.

      – Ох, и воняет же от них! – скривился Клапа.

      – Не больше, чем от тебя самого, Клапа, – осадил я верзилу.

      – Они в безопасности, мой господин, – заверил Ситрик.

      – Вообще-то, у меня должно было быть восемь голов, – заметил я и шутливо обхватил пальцами шею парнишки. – У тебя костлявая шейка, Ситрик.

      – Но крепкая, мой господин, – ответил он.

      Как раз в этот миг дверь монастыря открылась, и из нее выскользнула Гизела в черном плаще.

      – Тебе