Российская империя 2.0 (сборник). Олег Дивов

такую публику, если не зевать, за версту отличишь от честных людей…

      Тут меня тронули за локоть.

      – Я не ошибусь, сударь, предположив, что вы недавно в наших краях?

      – Не ошибетесь.

      Передо мной стоял лейб-гусарский старший лейтенант, как видно, не далее минуты назад вошедший в комнату. Он стянул с правой руки форменную белую перчатку, слегка поклонился и подал мне руку. Я ответил ему тем же.

      – Правда неприглядна, – продолжил старший лейтенант, приятно улыбаясь, – вечерами весь Покровец охватывает непередаваемая скука. Мы все пленники. Мы в плену у русского сплина… Воспитание не дает напиться или отчудить нечто еще более дурное, а молодость требует свое… Если хотите, я составлю вам компанию.

      – Как мне вас величать?

      – Да что за церемонии! Макс. Зовите меня Максом.

      Поколебавшись, я назвался:

      – Сергей.

      Этот малый цыганистого вида, лет тридцати, с тонкими губами и щегольской, по последней моде, прической, излучал дружелюбие. Еще немного, и он взял бы меня под локоток. Впрочем, лучше невежливый собеседник, чем совсем никакого.

      – Я бы посоветовал вам попробовать местное шампанское. На границе с Нейтральной зоной наши научились выращивать такой виноград – истинный черт, а не виноград! Каждая ягодка чуть не с куриное яйцо размером… Но дело, в общем-то, не в размере. Такое, знаете, ли амбрэ… Неповторимо, неповторимо.

      – Непременно. Мне еще предстоит перепробовать все местное.

      – За чем же дело стало? Пожалуй, я вас угощу.

      – Э-э… я… Макс…

      Мой собеседник щелкнул пальцами. По всему видно, его тут знали: официант появился немедленно.

      – Бутылку Маслинского сухого, да живо! Постой. Если вместо Маслинского у нас тут появится Сулатонгское, шкуру с тебя спущу, продувная бестия!

      Меня покоробило его обращение с ресторанной обслугой. Должно быть, на Земле нравы тише, а люди проще… Будто извиняясь передо мной, Макс произнес:

      – Среди здешних человеков встречаются истинные канальи! Приходится нагонять на них… эдакого… – Он неопределенно повел рукой, сделал непонятный хватательный жест и расхохотался. Во рту у Макса сверкнул золотой зуб.

      – Хотя, Серж, мон ами, места тут непередаваемо хороши. Непередаваемо! Отъехать от города всего на пять километров – и полная глушь, джунгли средней полосы, олени выходят на шоссе… Ты представляешь?

      В ответ я пробурчал, что да, наверное, представляю. Он уже перешел на «ты»! Откуда такая торопливость?

      – Да ничего ты не представляешь. Если останешься тут служить, я тебе такое покажу… импоссибль! никто такого не покажет. Перевалы, озера, туманы, как фата у невесты…

      – К сожалению, здесь я не останусь.

      – А где? То есть куда? Дай-ка я угадаю…

      – МООН полковника Астахова.

      Макс поднял брови и собрал губы в трубочку, показывая, как высоко он ценит служебную перспективу случайного собеседника.

      – О