Российская империя 2.0 (сборник). Олег Дивов

партнер, шатен артистической внешности – кудри, жабо, дерзкого покроя пиджак – хоть и знал танец хуже ее, но умел подчиняться ритму и умным дамским ручкам. Вторая пара толклась шалашиком на разумном расстоянии от всего живого. Он и она смотрели друг на друга с особенным коньячным обожанием.

      Я с огорчением подумал, что даже у барной стойки буду обречен на одиночество. Здесь никто не искал знакомства и не являл признаков готовности к светской болтовне.

      В конце зала обнаружился коридор и четыре зала поменьше ресторанного. Первый отдан был бильярдистам, и тут я пас – никогда не интересовался столь изощренным и, можно сказать, садистским способом убивать время, как бильярд. За бильярдной пряталась специальная комната для мизантропов: там сидели по одному – кто за газетой, кто за сигарой и кофе, кто у экрана инфоскона… Никогда не видел столь роскошной коллекции брезгливо оттопыренных губ. Дальше обнаружилась компания человек из десяти, занятая красным игристым вином и бурной дискуссией. Должно быть, они сняли маленькую залу только для себя. Молодой майор; двое доцентов со значками местного университета (для профессорского звания им явно не хватало возраста); чиновник с бородищей галактических габаритов; священник лет двадцати пяти; две барышни поэтической наружности; штатская личность, расхристанная по нынешней моде «отшельничающих»; некто одетый неприлично дорого и аккуратно – может быть, отпрыск семейства промышленников Дроздовых, по слухам, здешних некоронованных королей; а также милая близорукая толстушка с синей лентой в волосах и мечтательным ликованием во взоре. Я задержался у открытой двери. О! У них, кажется, завелось свое философическое общество. До меня донеслись обрывки спора:

      – …неужто вы считаете добронравие естественным? лишь усилия нескольких сотен поколений… (поэтическая барышня).

      – …позвольте! а как вы понимаете слова «по образу и подобию»? чисто физиологически?.. (борода).

      – …есть разные толкования… (священник).

      – …никогда не видел столь очевидной этической слепоты… (опять поэтическая барышня).

      – …история… цивилизаций… если взять в качестве примера Древний Рим… (пытается вмешаться доцент).

      – …к лешему Рим! только к природе! только к уединению! очищаться от избыточной сложности!.. (гремит, перекрывая всех, расхристанная личность).

      – …но позвольте! это ваше поверхностное… (не сдается доцент).

      – …еще дюжину игристого! немедленно!.. (по-своему отвечает майор).

      – …культура – это благой груз… (включается в общий гвалт доцент № 2).

      – …Алексис прав – в лес и только в лес!.. (поддерживает расхристанного поэтическая барышня).

      – …но давайте же смотреть на дело здраво! если все в лес, кто же будет здесь… (вставляет свое слово «отпрыск»).

      С удовольствием присоединился бы к ним, право же. Это как раз то, чего мне сегодня недоставало.

      И тут они все, как по команде,