Волшебный котёл. Китайские народные сказки. Отсутствует

и цаплю, подошла поближе, понюхала, потом тявкнула и завиляла хвостом.

      – Чему вы так обрадовались, любезный? – спрашивает кошка.

      – Лишь вам одной, дорогая кошка, я открою большую тайну. Наш хозяин нашёл волшебное кольцо. Видите, на его ободке вырезаны дракон и цапля? Кто владеет таким кольцом, тому во всём будет удача.

      И верно. С этого дня пошла Невезучему удача во всём. Посадит кукурузу – соберёт урожай всем соседям на зависть. Поедет ловить рыбу – рыба сама в лодку прыгает.

      Хорошо зажил Невезучий. Рис в его фанзе никогда не переводился. На завтрак каждый день подавали ему пампушки, на обед – пельмени, а на ужин – варёные побеги молодого бамбука.

      Про кольцо Невезучий позабыл совсем. Как положил его на окно, так оно там и лежало.

      Однажды случилось мимо фанзы Невезучего проезжать богатому помещику. И помещик услышал, как кошка говорила собаке:

      – Если мышь утащит с подоконника волшебное кольцо, наш господин обеднеет и мы снова начнём голодать.

      Зашёл хитрый помещик в фанзу Невезучего, поклонился хозяину и сказал:

      – Сто ли проехал я, чтобы увидеть такого умного человека, как вы!

      На что Невезучий ответил:

      – Мне стыдно принимать в своей нищенской лачуге столь почтенного господина.

      Они долго говорили друг другу любезности: помещик хвалил Невезучего, Невезучий – помещика. И так они восхищались друг другом до вечера.

      Когда настало время прощаться, помещик подошёл к подоконнику и воскликнул:

      – О, как бы мне хотелось купить такое же кольцо!

      Оно так мне нравится!

      – Что вы! – всплеснул руками Невезучий. – Это же обыкновенное медное кольцо. Я подарю вам настоящее золотое кольцо!

      – Нет! – запротестовал помещик. – Золотые кольца у меня есть, а медных нет. Мне очень хочется приобрести себе медное кольцо.

      – Берите его себе, – заулыбался Невезучий. И сам надел волшебное кольцо на палец хитрого помещика.

      И только помещик скрылся за поворотом, как на Невезучего посыпались беды. Рис на поле поклевали птицы, лодку унесло в открытое море, чумизу[7] побило градом. А ночью из очага выпал уголёк на циновку, и циновка сразу же вспыхнула. Хорошо, что собака разбудила хозяина лаем, а то бы фанза сгорела.

      С каждым днём Невезучий жил всё хуже и хуже. И вот однажды собака сказала кошке:

      – Надо вернуть господину волшебное кольцо, а то он умрёт с голода. Бежим искать того хитрого помещика!

      И собака побежала по следу мошенника. За собакой, еле поспевая, неслась кошка. Бежали они, бежали и вдруг остановились. Путь им преградила широкая река.

      – Какое несчастье! Ведь я совсем не умею плавать! – захныкала кошка.

      – Садитесь мне на спину! Я перевезу вас на другой берег, – сказала храбрая собака.

      Кошка вскочила собаке на спину, и они поплыли.

      Река была широкая, волны высокие, вода холодная-холодная. Бедный пёс совсем выбивался из сил, но не сдавался, а всё плыл и плыл.

7

Чумиза – злак, близкий к просу.