Дело шокированных наследников. Эрл Стенли Гарднер

Мейсон. – Некоторые полицейские любят славу. Чтобы устроить себе рекламу, намекают какому-нибудь знакомому журналисту, когда они собираются арестовать молодую фотогеничную особу. Газеты поднимают шум, а полицейский получает то, что хотел, – его имя мелькает на страницах печати. При сложившихся обстоятельствах будьте готовы прочитать, что цена наркотиков, найденных в вашем чемодане, составляет несколько тысяч долларов.

      Ее лицо отразило испуг.

      – А когда меня оправдают, что будет тогда? – поинтересовалась Вирджиния.

      – Может быть, ничего, – ответил Мейсон. – Может быть, появится несколько строчек где-нибудь в середине газеты.

      – Но ведь я буду оправдана, верно? – с надеждой спросила она.

      – Я – адвокат, а не предсказатель. Мы сделаем все возможное, но вам тоже надо проявить активность.

      Глава 5

      Мейсон проводил Вирджинию Бакстер до места за ограждением в зале суда.

      – А теперь успокойтесь, – ободряюще посоветовал он.

      – Это похоже на то, как говорить промерзшему человеку, чтобы он не дрожал. Я не могу сдержать волнение. Дрожу как осиновый лист, будто во мне трепещет миллион бабочек, – ответила она.

      – Сейчас начнется предварительное слушание дела. Это общепринятая практика для судьи, чтобы защита обратилась в высший суд. При этом зачастую увеличивается сумма залога. Иногда судья оглашает непомерно большую сумму. Вы должны смело встретить подобное выступление, – объяснил адвокат.

      – Но я не смогу заплатить больше денег, мистер Мейсон, это все мои сбережения. В противном случае мне придется всю мою собственность продать в убыток себе.

      – Знаю, – отозвался он. – Я только предупредил вас, что может случиться. Как бы то ни было, недвижимость, записанная на ваше имя, окажет влияние на решение судьи при назначении суммы залога.

      – Не очень-то вы надеетесь… вытащить меня отсюда на этом предварительном слушании.

      – Обычно судья связывает обвиняемого по рукам и ногам, если прокурор хочет идти напролом с делом в высший суд, – объяснил Мейсон. – Иногда у нас, конечно, появляется благоприятная возможность. Неслыханное дело – ставить обвиняемого на свидетельское место во время предварительного следствия, но если появится хоть малейший намек на то, что судья собирается закрыть дело, я поставлю вас на свидетельское место, чтобы он смог разглядеть вас и понять, что вы за человек.

      – А та ужасная статья в газете, – напомнила Вирджиния, – и фотография!

      – С точки зрения редактора городской газеты, фотография получилась замечательная, – заметил Мейсон. – У вас удивленное и в то же время испуганное лицо, и для судебного процесса это хорошо.

      – Но это разрушило мою репутацию! – воскликнула она. – Мои друзья вообще станут меня избегать.

      Мейсон начал что-то говорить, но замолчал, потому что открылась дверь из судейской комнаты.

      – Встаньте, – сказал он Вирджинии.

      В зале все поднялись со своих мест и стояли, пока судья Кортленд Алберт не сел на свое место. Усевшись,