Дело смеющейся гориллы. Эрл Стенли Гарднер

же после подобного письма оставит ее у себя!

      – В том-то все и дело.

      – И как же вы поступили?

      – Чтобы получить законные гарантии, я устроил миссис Кэмптон к своим хорошим знакомым, которым полностью доверяю, поскольку письмо к Эддиксу с просьбой о рекомендациях должно было быть безупречным с юридической точки зрения для предоставления ответа Эддикса в суде.

      – Понимаю, – кивнул невидимому собеседнику Мейсон, – я поступил бы так же.

      – Таким образом, миссис Кэмптон получила у моих знакомых прекрасное место за двести пятьдесят долларов в месяц, с питанием и проживанием. Ее наниматели написали письмо Эддиксу и получили такой же ответ, как и в первом случае. Письмо, само собой, они сохранили и готовы представить его в суде.

      – Процесс начнется послезавтра? – уточнил Мейсон.

      – Да. Я приложил все усилия, чтобы ускорить разбирательство – для моего клиента это имеет большое значение. У Эддикса достаточно средств к существованию, а моему клиенту приходится работать.

      – Вы пытались договориться с Эддиксом, чтобы обойтись без процесса?

      – Да, пытался, я сделал все, что мог, чтобы убедить Эддикса в честности моей клиентки. Я не знаю, знакомы ли вы с ним?

      – Я не имел счастья лично встречаться или разговаривать с ним по телефону.

      – Он очень упрямый человек. Он утверждает, что располагает доказательствами, которые убедят кого угодно в виновности Джозефины Кэмптон, и если я решу довести дело до судебного разбирательства, он опорочит ее имя навсегда. Еще он заявил, что если она сумеет устроиться на работу, не обращаясь к нему за рекомендациями, то это его не касается, но если кто-нибудь вновь обратится к нему, лгать он не будет.

      – Полагаю, – сказал Мейсон, – вы изучили положения закона о добросовестном заблуждении?

      – Именно этим сейчас и занимаюсь, – ответил Этна. – Есть юридические понятия: добросовестное заблуждение, наличие злого умысла, вопрос разумного основания для написания подобных писем… Законы можно толковать по-разному.

      – У меня к вам еще один вопрос, – сказал Мейсон. – Вы читали в газетах об исчезновении секретарши Эддикса, девушки по имени Элен Кадмус?

      – Наверное, читал, но совершенно не помню, что там обо всем этом писали, – осторожно ответил Этна.

      – Но вы знаете о ее исчезновении?

      – Только со слов миссис Кэмптон.

      – Теперь мы подошли к интересующему меня предмету, – сказал Мейсон. – Что именно вам рассказывала миссис Кэмптон?

      – А что именно вас интересует?

      – Не думаю, что могу ответить на ваш вопрос.

      – Тогда я не могу отвечать на любые ваши вопросы.

      – Хорошо, – согласился Мейсон. – Меня интересует, не связано ли каким-либо образом увольнение Джозефины Кэмптон и исчезновение Элен Кадмус?

      – Самоубийство Элен Кадмус, – ответил Этна, – произошло за два или три дня до увольнения миссис Кэмптон. У меня сложилось мнение – поймите меня правильно, мистер Мейсон, я никого