Дело разведенной кокетки. Эрл Стенли Гарднер

С вашего разрешения, свою.

      Мейсон открыл портсигар, постучал папиросой о крышку и заметил, что шофер и слуга в одном лице не собирается уходить.

      – Простите, перейду к делу, – сказал он, чиркнув спичкой.

      – Говорите, пожалуйста, – пригласил Аргайл.

      Мейсон посмотрел на шофера, стоявшего возле бара. Аргайл как бы не заметил этого, не шелохнулся, чтобы отпустить слугу.

      – Третьего числа этого месяца, – уверенно начал Мейсон, – около пяти часов пополудни ваш «Бьюик» попал в аварию на перекрестке Хикман-авеню и Вермесилло-драйв. Машину вели вы или шофер?

      – Это допрос? – поднял брови Аргайл.

      – Я спрашиваю, кто вел. Что машина попала в аварию, я знаю точно.

      – Мистер Мейсон, я в недоумении. Так удивлен, что слов не найду.

      – Надо понимать, вели вы?

      Поколебавшись, Аргайл сказал:

      – Нет.

      Мейсон посмотрел на шофера, его глаза стали как у кота, подкрадывающегося к птице.

      – Откровенно говоря, – сказал Аргайл, тщательно взвешивая слова, – вы подтвердили мои наихудшие опасения. Надеюсь, ничего серьезного не произошло?

      – Произошло, – ответил Мейсон. – А чего вы опасались?

      – Третьего днем кто-то угнал мою машину. Полиция нашла ее тем же вечером в другом районе, у пожарного крана. Бак был наполовину пуст, а спидометр показывал, что кто-то наездил сто миль.

      – Быстрая работа, – сказал Мейсон.

      – Вы имеете в виду полицию? – спросил Аргайл.

      Мейсон усмехнулся. Аргайл нахмурился.

      – Я представляю интересы Боба Финчли. Их машину вела его мать. Она получила шок. Машина разбита, а у Боба Финчли сломано бедро. Я не уверен, что не будет осложнений. Судить еще слишком рано.

      – Да, в самом деле скверно, – согласился Аргайл. – Надо поговорить с моим адвокатом. Насколько я в курсе, мистер Мейсон, я ответствен за повреждение только в том случае, если разрешил кому-то воспользоваться машиной, но в случае угона…

      Аргайл пожал плечами и медленно стряхнул пепел с сигары в пепельницу.

      – Перестанем играть в прятки, – сказал Мейсон. – Историйка об украденной машине имеет вот такую бороду и за версту попахивает ложью.

      Шофер шагнул к Мейсону. Аргайл удержал его движением руки.

      – Мистер Мейсон, – сказал он, – я думаю, что, зная законы, вы не позволите себе никаких инсинуаций.

      – Хорошо, – ответил Мейсон. – Пойдем окольным путем. Когда украли машину?

      – Часов около трех.

      Мейсон улыбнулся:

      – А когда об этом узнала полиция?

      – Машина понадобилась около семи, – сказал Аргайл. – Я ее оставил перед своим клубом. Когда вышел из клуба, ее уже не было.

      – И вы сразу уведомили полицию?

      – Да.

      – Звонили из клуба?

      – Да.

      – А как далеко ее нашли от места, где вы ее оставили?

      – Восемь-десять кварталов.

      – Парнишка тяжело ранен, и на выздоровление потребуется немалое время. У его матери нервный шок. Вдобавок еще машина…

      – И вы полагаете, я в ответе?

      –