Бал жертв. Понсон дю Террайль

молодой человек с воодушевлением, – что отказ Барраса – искра, которая подожжет порох заговора, обнимающего всю Францию, которая ищет и ждет господина и которая уже три года управляется лакеями!

      – Мой бедный Арман, – печально сказала Ланж, – я согласна с тобою: Франция ждет господина, но…

      – Этот господин – король Людовик XVIII.

      – Ты ошибаешься.

      Машфер иронически засмеялся.

      – Неужели ты думаешь, что это гражданин Баррас? – спросил он.

      Актриса покачала головой.

      – Нет, – сказала она.

      – Кто же осмелится?

      Ланж взяла за руки Машфера и сказала:

      – Ты мне говорил о заговоре?

      – Да.

      – Где он начинается?

      – С востока, с Франш-Конте, будет простираться до Бургундии, Лотарингии и до берегов Луары…

      – А оттуда, – перебила Ланж, – соединится с возмущением запада, с Пуату, Вандеей и Бретанью?

      – Да.

      – Эти три провинции борются энергично. Но как возмутите вы другие?

      Машфер отвечал с серьезным видом:

      – Это тайна, не принадлежащая мне.

      – Раз так, сохрани ее, – сказала печально молодая женщина. – Но ради Бога, ради нашей любви… Арман, выслушай меня…

      – Говори, – с нежностью сказал Машфер.

      – Видишь ли, мой обожаемый Арман, женщины умеют предугадать будущее, что всегда будет ускользать от мужчин. Мы любим и чувствуем больше вас, мы видим там, где для вас потемки.

      – Что ты хочешь сказать?

      – Я не знаю, удастся ли вам возмутить часть Франции, это для меня все равно, но час ниспровергнуть Республику еще не настал.

      – Она не продержится и полгода, – с убеждением сказал Машфер.

      – Ты ошибаешься, Арман.

      – Когда ствол сгнил, дерево падает.

      – Если только его не подопрут.

      – Кто осмелится и сумеет подпереть его? – спросил Машфер презрительно.

      – Кто? – повторила молодая женщина, прекрасное и бледное лицо которой приняло пророческое выражение.

      – Да, кто?

      – Послушай! Не видел ли ты вечером тринадцатого вандемьера[1] двадцатипятилетнего генерала, молодого человека, бледного, с длинными волосами, с глазами, сверкающими мрачным огнем, который объезжал улицы завоеванного Парижа, как триумфатор? Разве ты не видел, как он направил свою лошадь на массы народа, собравшегося около церкви Сен-Рош, и не видел ли ты, как эти массы отхлынули, трепеща, словно толпа невольников при приближении господина?

      – О! Молчи… Молчи! – сказал взволнованный Машфер.

      – Составляйте заговоры, – докончила Ланж, – возмущайте провинции, сжигайте здания, делайте все, что хотите, – этот человек поднимется, и вы все низвергнетесь в прах.

      Машфер чуть заметно вздрогнул и нахмурился. В эту минуту в дверь со стороны переулка тихонько постучали. На этот раз пошел открывать Машфер. Увидев входящего, Ланж вскрикнула.

      – Опять вы! – прошептала она. – Вы непременно хотите отнять его у меня! Вы его злой гений!

      – Я лишь только исполняю свой долг, – отвечал

1

13 вандемьера (Вандемьерский мятеж) – вооруженное выступление роялистов в Париже 3–5 октября 1795 года, пытавшихся восстановить монархию. Баррас, которому было поручено подавить восстание, передал руководство генералу Бонапарту. Применив пушки, 5 октября (13 вандемьера) Наполеон ликвидировал мятеж.