Девушка ждёт. Джон Голсуорси

так, как ему хочется, – и представить себе не может, что бывает иначе.

      «В конце концов, – подумал Адриан, – он же не виноват, что принадлежит к излюбленным тварям господним – Homo Transatlanticus Superbus[7]», – и лукаво произнес:

      – Стало быть, профессор, в будущем солнце будет вставать на западе?

      Халлорсен улыбнулся – улыбка у него была обаятельная.

      – Знаете, господин хранитель музея, мы, наверно, оба того мнения, что цивилизация началась с обработки земли. Если можно будет доказать, что мы на американском континенте выращивали маис давным-давно, может быть, за тысячелетия до того, как на древнем Ниле появились культуры ячменя и пшеницы, – почему бы реке истории и не течь с запада на восток?

      – А как вы докажете вашу теорию?

      – Видите ли, у нас есть сортов двадцать – двадцать пять маиса. Грвдличка утверждает, что понадобилось не менее двадцати тысяч лет, чтобы их вывести. Уже одно это доказывает наш неоспоримый приоритет в сельском хозяйстве.

      – Увы! Ни один сорт маиса не рос в Старом Свете до открытия Америки.

      – Совершенно верно; а в Америке прежде не росло ни одного из ваших злаков. Ну, а если культура Старого Света проложила себе дорогу к нам через Тихий океан, опять-таки возникает вопрос: почему она не принесла с собой своих злаков?

      – Но ведь это еще не доказывает, что Америка – светоч для всего мира.

      – Не знаю, может, и нет; но, во всяком случае, ее древняя цивилизация возникла на основе самостоятельного открытия собственных злаков; мы были первыми.

      – Вы верите в Атлантиду, профессор?

      – Балуюсь иногда этой мыслишкой.

      – Ну-ну!.. Позвольте вас спросить; а вы не жалеете о своих нападках на моего племянника?

      – Видите ли, когда я писал книгу, я был очень зол. Мы с вашим племянником не сошлись характерами.

      – Тем больше оснований у нас сомневаться, что вы были справедливы.

      – Если бы я отказался от своих обвинений, я поступил бы против совести.

      – А вы уверены, что вы сами ничуть не повинны в своей неудаче?

      Гигант нахмурил брови с таким изумлением, что Адриан поневоле подумал: «Во всяком случае, человек он честный».

      – Не понимаю, куда вы клоните, – медленно проговорил Халлорсен.

      – Вы же сами выбрали моего племянника?

      – Да, из двадцати других.

      – Вот именно. Значит, вы плохо выбрали?

      – Конечно.

      – Ошиблись в выборе?

      Халлорсен расхохотался.

      – Ловко вы меня поймали. Но я не из тех, кто хвастает своими ошибками.

      – Вам нужен был человек без капли жалости в душе, – сухо сказал Адриан. – Что ж, вам действительно не повезло.

      Халлорсен покраснел.

      – Тут мы с вами не сговоримся. Ну что ж, возьму-ка я свои черепа и пойду. Спасибо за любезный прием.

      С тем он и ушел.

      Адриана обуревали самые противоречивые чувства. Этот тип оказался куда лучше, чем он думал.

7

Великолепный трансатлантический человек (лат.).