Восьмой грех. Филипп Ванденберг

Марлена вызвала довольно сильные эмоции. Когда он звонил ей на прошлой неделе, она упомянула в разговоре, что знает одну обедневшую маркизу, которая хочет продать коллекцию книг покойного мужа. В ней были ценные фолианты пятнадцатого столетия. Мальберг сразу заинтересовался. Но, разумеется, он ехал в Рим не только за книгами.

      Он был завидным холостяком, Марлена – красивой женщиной, а Рим – отличной декорацией для потрясающего романа.

      Конечно же, Марлена опоздывала. Лукас ничего другого и не ожидал, ведь в Риме было сумасшедшее движение. Но когда часы показали половину первого, Мальберг снова взял телефон и набрал номер ее мобильного. Однако в трубке голос автоответчика произнес: «Этот номер временно недоступен».

      Лукас попробовал дозвониться во второй раз, думая, что ошибся при наборе номера.

      После третьей попытки Мальберг сдался и беспомощно посмотрел из окна на улицу.

      Мальберг занервничал. Может быть, что-то случилось? Но тогда почему Марлена не дала об этом знать?

      На бумажке с ее номером с обратной стороны был написан адрес: Виа Гора, 23. Выйдя из гостиницы, Мальберг поймал такси.

      Дом в Трастевере, пятиэтажная коробка, ничем не отличающаяся от остальных, выглядел довольно запущенно. Он простоял уже добрую сотню лет, и помпезный вход с двумя колоннами по бокам уже не мог его украсить – требовался срочный ремонт.

      Благодаря рассказам Марлены Мальберг знал, что она жила в пентхаусе с видом на Тибр, недалеко от трассы.

      Пройдя мимо полной консьержки, которая сидела в своей комнате на первом этаже и с грустью смотрела на улицу через приоткрытую дверь, Мальберг успел прочитать фамилию на табличке: «Феллини». Улыбнувшись, он подошел к лифту, старому чудищу, сделанному из махагона и полированного стекла, которое издавало стонущие и фыркающие звуки. Пока лифт спускался, они разносились по всему парадному. Мальберг, от природы не любивший движение вверх, выбрал путь пешком.

      На лестнице было душно. Пахло мастикой и чистящим средством. По мере того как он поднимался, ему встретились двое мужчин, сбегавших вниз.

      – Не могли бы вы быть повнимательнее! – крикнул он им.

      Дойдя до верхнего этажа, Мальберг вытер пот со лба.

      На двустворчатой белой двери не оказалось именной таблички. К стене был прикреплен звонок из латуни. Мальберг позвонил.

      Из квартиры не доносилось ни звука.

      Через время Мальберг нажал кнопку звонка во второй раз, а когда не последовало никакого ответа – и в третий, и в четвертый. Наконец он постучал в дверь и крикнул:

      – Это я, Лукас! Почему ты не открываешь?

      В этот момент дверь мягко подалась. Она была не заперта. Мальберг колебался. Помедлив, он все же вошел в квартиру.

      – Марлена? Все в порядке? Марлена?

      Лукас, остановившись, прислушался и снова позвал:

      – Марлена?..

      Ответа не было.

      Мальберга охватил панический, почти парализующий страх. Он внезапно почувствовал ужас перед неизвестностью.

      – Марлена?

      Мальберг