Мальтийская цепь (сборник). Михаил Волконский

говори!.. Только скорее, мне некогда, – сказал ему Мельцони. – В чем дело?

      – Одна секунда, синьор, все очень просто… У синьора будет поединок.

      Мельцони поморщился. Ему неприятно было, что этот человек из толпы, вероятно, видел его столкновение с Литтою.

      – Синьор, конечно, очень ненавидит графа Литту, – продолжал между тем Энцио.

      – Почему ты это знаешь и что тебе за дело? – перебил его Мельцони.

      – О, синьора русская очень хороша собою!

      Энцио видел, как блеснули при этих его словах глаза Мельцони под маскою.

      – Ну, так что ж тебе нужно? – снова спросил тот, помолчав.

      – Того же, что и вам: я был бы очень рад, если бы граф Литта… – и Энцио щелкнул языком и мотнул головою.

      – Ну, и желаю тебе удачи! – произнес Мельцони.

      – Черт возьми, синьор, у вас под чалмою есть же голова и в ней мозги – пошевелите ими, – повторил Энцио старую итальянскую поговорку. – Дело в том, что граф Литта отлично дерется на шпагах… Против его удара никто не устоит…

      Мельцони слушал теперь не перебивая.

      – Я бы желал сообщить синьору средство, – продолжал Энцио, – верное средство… как оградиться «навсегда» от этого удара графа Литты.

      – Та-ак! – протянул Мельцони. – Ну, теперь я знаю, зачем ты меня позвал… Это, брат, – старая штука…

      И, решив, что имеет дело с ловким проходимцем, случайно присутствовавшим в толпе при сделанном Литтою вызове и желающим получить теперь несколько золотых за сообщение какого-нибудь вздорного талисмана или магического слова, Мельцони повернулся и хотел спуститься с паперти.

      Энцио схватил его за рукав и торопливым шепотом заговорил над самым его ухом:

      – Синьор, синьор, мне не надо денег, мне никаких денег не надо… Что вы, клянусь вам Мадонной… вы только выслушайте меня… пусть святая Лучия будет свидетельницей.

      Мельцони остановился.

      – Слушайте, синьор, – зашептал опять Энцио, – вы мне только сообщите час, когда будет ваша дуэль, – мы после условимся, как, – и графу Литте будут даны хорошие капли; эти капли не смертельны, но они произведут хорошее действие. Как только кровь его разгорячится борьбою, так они подействуют – он ослабнет… Вы только ждите этой минуты и все старание употребите на защиту, а как только увидите его слабость – делайте выпад. А чтобы удар был верный и достаточно было малейшей царапины – для вашей шпаги мы достанем несколько капель настоящего индийского кураре… Вы, конечно, знаете силу этого яда? Нет?

      И Энцио стал рассказывать о замечательных свойствах индийского яда, в котором достаточно помочить кончик иглы, чтобы она в течение пяти лет сохранила смертельное действие яда в случае укола.

      Мельцони слушал пьеро, наклонив голову. А вокруг по-прежнему шумела пестрая, неугомонная, непрестанно двигавшаяся, веселая толпа карнавала.

      XIII. Поединок

      Место дуэли было назначено за городом, в роще у подножия Везувия, рано утром. В случае неблагополучного