Дело влюбленной тетушки. Эрл Стенли Гарднер

чтобы, по всей видимости, получить лицензию на брак, и продала часть ценных бумаг на сумму в тридцать пять тысяч долларов. Вместе с Линдой она приехала сюда в отпуск на автомобиле и взяла наличные с собой. Здесь они поссорились, и миссис Элмор велела Линде возвращаться домой. Линда позвонила Джорджу Летти, и он прилетел сюда из Массачусетса. Их интересует все, что касается мистера Монтроза Девитта. Сколько это будет стоить?

      – Я не знаю, – ответил Дрейк. – Обычно я беру пятьдесят долларов в день. – Он повернулся к Линде Кэлхаун: – У вас есть его адрес?

      – Да. Он живет в многоквартирном доме «Белла Виста» в Ван-Ньюсе.

      – А фотография его есть?

      – Нет.

      – Я не хочу брать у вас денег, – сказал Дрейк, – пока не буду уверен, что это достаточно серьезное дело, а то мне будет казаться, что я вас граблю.

      – Вы считаете убийство достаточно серьезным делом, мистер Дрейк?

      – Да, считаю, – сказал детектив.

      – Именно убийства я и боюсь, – сказала Линда Кэлхаун. – Надо предотвратить возможное преступление.

      – Кажется, вы излишне увлекаетесь криминальными журналами, – заметил Дрейк.

      – Я читала их много, – ответила девушка, – и не намерена отпираться. Мне кажется, что любой гражданин, уважающий закон, должен понимать опасность его нарушения.

      – Нельзя не согласиться, – с напускной серьезностью ответил Дрейк.

      – Неужели вам не кажется подозрительным то, что тетя Лоррейн носит с собой несколько десятков тысяч долларов?

      – На мой взгляд, это признак либо глупости, либо влюбленности…

      – Вот именно! Влюбиться в совершенно незнакомого человека! – воскликнула Линда.

      – Хорошо! – улыбнулся Дрейк. – Ваша взяла! Вы желаете, чтобы я выяснил, что представляет собой Монтроз Девитт?

      – Я очень хотела бы. Но работайте над этим делом… ну, скажем, не больше пары дней!

      – Договорились, два дня, – улыбнулся Дрейк.

      Девушка повернулась к Мейсону:

      – Я должна сообщить о своих подозрениях в полицию?

      – Боже мой, нет! – воскликнул адвокат. – Таким образом вы лишь разворошите осиное гнездо, если оно существует. Но мне кажется, будет лучше, если вы еще раз, с самого начала, обрисуете ситуацию Полу Дрейку… Я прошу прощения, но у меня назначена очень важная встреча.

      – Сколько мы вам должны, мистер Мейсон?

      – Нисколько, – улыбнулся адвокат. – Если выяснится что-то важное и потребуются мои услуги, Пол Дрейк мне сообщит.

      – Пройдемте в мой кабинет, – предложил Дрейк Линде Кэлхаун и ее спутнику. – Там вы мне спокойно опишете ситуацию, сложившуюся на сегодняшний день. А уж мы попробуем выяснить, что представляет собой этот ваш Монтроз Девитт.

      Глава 2

      Было начало первого, когда Делла повесила трубку телефона и сказала Мейсону:

      – В деле о влюбленной тетушке произошли некоторые изменения.

      Мейсон поднял брови, ожидая продолжения.

      – Господин по имени Холанд Брент хотел бы видеть тебя по делу, по его словам, чрезвычайной важности,