Дело влюбленной тетушки. Эрл Стенли Гарднер

в дорожных чеках?

      – Наличными, мистер Мейсон. В том-то все и дело, что она не побоялась пуститься в путь, имея при себе такую сумму.

      – И почему она это сделала?

      – С таким же успехом я могу сама спросить вас об этом, – ответила девушка. – Но вообще-то я не сомневаюсь, что это вызвано инструкциями, полученными ею по телефону от Девитта.

      – Этот Девитт представляется мне весьма загадочной и темной личностью, – сказал Мейсон. – Ваша тетя рассказывала что-нибудь о его происхождении, роде занятий и так далее?

      – Ничего. Абсолютно ничего. Она вела себя очень таинственно.

      – И вы поссорились вчера вечером?

      – Нет, это было позавчера. Я хочу сказать, что она от меня улизнула позавчера, а вчера заявила, что уезжает на целый день, так что я могу заниматься чем угодно. Вот тут-то я и попыталась урезонить ее, и она впервые поняла, что мне известно про деньги.

      – И что? – спросил Мейсон.

      – Она просто вышла из себя, превратилась в гневную фурию. Заявила, что прежде наивно воображала, будто я ее люблю ради нее самой, но теперь поняла, что мне нужны только ее деньги и что… Еще она сказала про Джорджа такое, что я не в силах повторить.

      – Что именно? – поинтересовался адвокат.

      – Я не желаю вспоминать.

      – Джордж знает об этом?

      – Знаю, – ответил Летти. – В общих чертах.

      – Он не знает всего, – возразила Линда Кэлхаун.

      – Она назвала его паразитом и альфонсом? – спросил Мейсон.

      – Это было только начало, – ответила Линда. – В конце концов она так разошлась… Заявила, что если уж говорить о мужчинах, то Девитт по крайней мере самостоятельный мужчина, содержащий себя сам, а не прячущийся за женскую юбку. Она… О, мистер Мейсон, я не стану пересказывать всего сказанного. Вы можете догадаться и сами…

      – И ваша тетушка велела вам возвращаться домой?

      – Это было унизительно! Она назвала стоимость билета на самолет и заявила, что отправляет меня первым классом ближайшим рейсом.

      – И как вы поступили?

      – Я бросила ее деньги на пол и вечером позвонила Джорджу. Я отправила ему телеграфом деньги, чтобы он купил билет на самолет.

      – Из ваших собственных сбережений? – спросил Мейсон.

      – Да.

      – Так выглядит ситуация на сегодня?

      – Да, это все, что я знаю.

      – Посудите сами, – вздохнул адвокат. – Ваша тетя – взрослая женщина, и если она хочет…

      – Я знаю, что вы хотите сказать, – перебила Линда, – и я вовсе не собираюсь вмешиваться в ее дела. Пусть делает все, что хочет, но мне необходимо выяснить, что представляет собой этот Монтроз Девитт. Я хочу защитить ее и себя от него.

      – Так, – сказал адвокат. – Но вам придется заплатить значительную сумму денег… из ваших сбережений.

      – Очень много?

      – Хорошее детективное агентство запросит пятьдесят долларов в день плюс расходы.

      – Сколько дней это может занять?

      – Бог его знает, – пожал плечами Мейсон. – Детектив может раздобыть необходимую информацию и