Дело испуганной машинистки. Эрл Стенли Гарднер

Понимаешь, завтра подходит срок подачи апелляционной жалобы, так что у нас дел было по горло.

      – А когда их у тебя меньше? – лениво ответил Дрейк, устраиваясь в большом кресле и закуривая.

      – Так что же произошло? – снова поинтересовался Мейсон.

      – Полиция разыскивала на нашем этаже какую-то дамочку. Она случайно не заглядывала к тебе в контору?

      Мейсон бросил предостерегающий взгляд на Деллу.

      – Нет, насколько мне известно. – Потом обратился к ней: – Посмотри, Делла, не ушла ли Герти домой?

      Делла выглянула в приемную:

      – Уже собралась.

      – Ты можешь ее задержать?

      – Да, шеф. Она как раз у двери. – Делла повысила голос: – Герти, будь добра, зайди сюда на минуточку.

      Герти, уже в пальто и шляпке, вошла в кабинет:

      – Вы меня звали, мистер Мейсон?

      – Приходили ли сюда сегодня какие-нибудь полицейские? – спросил он.

      – Да, – ответила девушка. – Сегодня в нашем коридоре кого-то ограбили.

      – Что они хотели, Герти?

      – Они спрашивали, нет ли в конторе посторонних и не видели ли мы грабительницы, молодой девушки.

      – Что же ты им ответила? – ровным голосом продолжал расспрашивать Мейсон.

      – Я сказала, что у вас в кабинете никого нет, кроме вашего личного секретаря, мисс Стрит, а в конторе в данный момент находятся только штатные служащие да машинистка из агентства, услугами которого мы постоянно пользуемся.

      – Что было после этого?

      – Они ушли. А что?

      – Ничего. Меня просто заинтересовала эта история, только и всего.

      – Мне следовало вас предупредить? Я просто подумала, что лучше вас не беспокоить.

      – Все в порядке, Герти, у меня нет к тебе никаких претензий. Отправляйся домой и хорошенько повеселись вечером.

      – Как вы догадались, что у меня свидание? – удивилась она.

      – Увидел по твоим глазам, – улыбнулся адвокат. – До свидания, Герти.

      – До свидания.

      – Ясно, рак-отшельник? – спросил с усмешкой Дрейк. – Так что если бы в тот момент у тебя, Перри, сидела клиентка, полиция непременно заинтересовалась бы ею и пожелала бы на нее взглянуть…

      – Ты говоришь, они обыскали весь этаж?

      – Во всяком случае, осмотрели все, что могли. Понимаешь, ограбление произошло в конторе, находящейся как раз напротив дамского туалета. Стенографистка, которая зашла туда помыть руки, увидела, как какая-то особа, стоявшая, естественно, к ней спиной, пыталась открыть дверь в эту контору, пробуя сначала один ключ, потом другой. Стенографистке это показалось подозрительным, и она задержалась, наблюдая, что же будет дальше. Подошел примерно четвертый ключ, и тогда эта девица вошла в контору.

      – Что это за контора?

      – Филиал Южноафриканской компании по добыче, обработке и экспорту алмазов.

      – Продолжай, Пол.

      – Стенографистка оказалась достаточно сообразительной. Она позвонила управляющему зданием, а потом вернулась к лифту и стала поджидать, не выйдет ли та девица из конторы и не попытается ли удрать этим путем. В этом случае стенографистка