Дело блондинки с подбитым глазом. Эрл Стенли Гарднер

Слишком поздно, – сказал он сдавленным голосом. – Делай вид, что мы только что приехали.

      В темноте загорелся красный прожектор, пришпилив своим кровавым светом Мейсона и Деллу. Полицейская машина резко свернула к тротуару, остановилась сразу же за машиной Мейсона, и из автомобиля выскочили два человека. В ослепляющем свете, под струями проливного дождя, их силуэты выглядели как размазанные тени.

      – Что здесь происходит? – закричал адвокат.

      – Эй, да это же Перри Мейсон! – ответил мужской голос.

      Красный прожектор погас, но дорожные фары, хотя и не такие ослепляющие, потому что были направлены в сторону, также представляли даже слишком хорошее освещение. Снова раздался голос лейтенанта Трэгга:

      – Мы поймали вас на месте преступления?

      – Вы ехали за мной? – спросил Мейсон.

      Этот вопрос родил в мозгу лейтенанта желаемое направление мысли.

      – Вы уже давно здесь? – спросил он.

      – Вы ведь знаете.

      – Что вы ищете?

      – Кого. Клиентку.

      – Кто-нибудь есть в доме?

      – Увидим.

      – Какой дорогой вы приехали? – спросил Трэгг.

      – Бульваром Сан-Фелипе. А в чем, собственно, дело? Что вы здесь делаете?

      – Нам позвонили, – ответил Трэгг. – Так, значит, вы приехали к клиентке?

      – Да, – подтвердил Мейсон. – И если вы ничего не имеете против, господин лейтенант, то я все-таки хотел бы с ней поговорить.

      С этими словами он двинулся по бетонированной дорожке и взбежал по ступенькам на веранду. Трэгг и два полицейских в штатском не отставали от него ни на шаг, едва не наступая на пятки. Мейсон еще раз нажал на звонок, и внутри дома, погруженного в темноту, раздался жалобный, протяжный звук. Вдруг Трэгг отодвинул Мейсона в сторону и стал барабанить кулаками. Потом, почти одновременно, ударил в дверь ногой и попробовал дернуть ручку. Обернулся и сказал одному из спутников в штатском:

      – Проверь черный ход, Билл.

      – Слушаюсь, – ответил тот.

      Было слышно, как он топает вокруг дома, и через минуту раздались удары в кухонную дверь и дергание ручки.

      – Похоже на то, что никого нет, – сказал Мейсон и добавил: – Странно.

      – Кого вы ожидали застать?

      – Вы видите фамилию на почтовом ящике, – ответил Мейсон.

      – Это не ответ.

      – Мне кажется, что ответ.

      – Что это вы такой таинственный? – спросил Трэгг.

      – А вы такой любопытный?

      – Черт с вами! – проворчал Трэгг. – Знаем мы эти номера.

      – Может быть, вы были бы так добры и объяснили, что вас привело сюда? – спросил Мейсон. – Вы работаете в отделе убийств. О чем вам звонили?

      Трэгг забарабанил еще раз кулаком в дверь, еще раз проверил, дернув за ручку, после чего принялся обследовать фронтон дома при свете большого фонаря.

      – Окна закрыты, жалюзи опущены, – сказал он. – Что это…

      Они услышали на дорожке поспешные шаги, и через минуту раздался голос возвращающегося полицейского в штатском:

      –