Дело блондинки с подбитым глазом. Эрл Стенли Гарднер

полицейского в штатском, карабкающегося по поперечинам наверх. Сноп света от фонаря Трэгга сверкал мокрыми отражениями на резине его непромокаемого плаща. Вдруг снова раздался голос лейтенанта:

      – Билл, останься здесь. Я помогу ему принести аппарат. Только не приближайся к телу до тех пор, пока мы не сделаем снимков.

      Трэгг начал подниматься по крутой лестнице.

      – Вы за мной, – повелительно сказал он Мейсону и Делле и двинулся вперед, в направлении машины адвоката.

      Одним рывком он открыл дверцу и спросил:

      – Где ключи зажигания?

      – В замке, – ответил Мейсон.

      Трэгг осветил фонарем салон машины и посмотрел на термометр.

      – М-да, – сказал он, обнаружив, что двигатель еще горячий. – Кого вы здесь искали?

      – Вы видели на почтовом ящике. Миссис Элен Бартслер.

      – Это ваша клиентка?

      – Нет.

      – Что вы от нее хотели?

      – Она была нужна мне как свидетель.

      – Довольно странное время для поисков свидетелей.

      – Я предполагал, что она будет дома.

      – Она ожидала вас?

      – Нет.

      – Вы не пытались звонить по телефону?

      – Нет.

      – А вы знаете ее вообще?

      – Нет.

      – И никогда не разговаривали с ней, даже по телефону?

      – Нет.

      – Тогда откуда вы знаете, что она может быть свидетелем?

      – Гномы мне сказали.

      – Свидетелем чего? Что такого она знает?

      – Именно об этом я и хотел ее спросить. Для того и приехал.

      Трэгг показал рукой на машину:

      – Садитесь оба. Садитесь и не пробуйте никаких ваших шуточек… Подождите!

      Рука в мокром резиновом плаще протянулась перед носом Мейсона. Лейтенант повернул ключ зажигания и выдернул его.

      – На всякий случай, – объяснил Трэгг.

      Мейсон и Делла Стрит придвинулись друг к другу, когда полицейский захлопнул дверцу.

      – Делла, в ящичке с правой стороны должна быть бутылка виски, – сказал Мейсон.

      – Если она там есть, то это спасет мне жизнь, – ответила молодая женщина.

      Она пошарила и нашла бутылку.

      – Не жалей для себя, – поощрил Мейсон.

      Делла приложилась к бутылке, потом протянула Мейсону. Тот сделал солидный глоток и спросил:

      – Что, теперь лучше?

      – Должно помочь, – сказала она. – Несомненно, должно, как говорят в Голливуде. В этой машине нет обогревателя?

      – Конечно, есть. Но только он действует при работающем двигателе. Сейчас сделаем.

      Мейсон достал из бумажника запасной ключ, вставил его в замок зажигания, повернул и включил обогрев. Через несколько минут они почувствовали приятное тепло. Делла, разогретая алкоголем и теплом, положила голову на плечо Мейсона.

      – Бедная Диана, – вздохнула она и спросила: – Как она здесь оказалась?

      – Это проблема, которую предстоит решить лейтенанту Трэггу, – ответил Мейсон.

      – Наверное, ее привез сюда убийца.

      – Это одна из возможностей. Но где Элен Бартслер?

   &n