Иное королевство. Сергей Иванов

сожалением Светлан покачал головой.

      – Увы, дочка, – прошептал в ответ. – Я ведь самозваный монах, к тому ж не католик. Собственно, я даже не христианин – у меня собственная конфессия, где я разом священник и прихожанин.

      Действительно, жаль: кому ж не хочется утешить такую кралю? И поведать ей найдется что.

      – Все равно – люди говорят: на вас Божья благодать, – заявила девушка к изумлению Светлана. – Значит, через вас меня услышит Бог. Прошу вас, отец!

      – Ну, если ты веришь в это, – пожал он плечами. – Помочь-то я рад.

      Большего ей не требовалось. В конце концов, почему не излиться сочувствующему и понимающему встречному, даже если тот не иерей?

      – Я – Изабель, дочь Людвига Лоранского, наследного принца Нордии, герцога и кардинала. Гийом захватил корабль, на котором я плыла в соседнее королевство, дабы выдать замуж за тамошнего наследника. И как ни сопротивлялись солдаты, пираты перебили всех, а за свою жизнь я заплатила девственностью, предназначаемой вовсе не безродному бандиту.

      – А родовитому, да? – не сдержался Светлан. Но тут же прибавил: – Сколь это грустно, дитя мое! В жизни так много жестокости, а беспечность знати обращает простолюдинов в зверей… Впрочем, по неопытности я, кажись, путаю исповедь с проповедью. Говори дальше, дочка, я слушаю. Итак, ты сделалась любовницей здешнего главаря?

      – Чтоб выжить, мне пришлось избрать меньшее зло. И пока я не наскучу Гийому…

      – А когда наскучишь?

      – Тогда утоплюсь – сразу. Уж лучше примкнуть к русалкам…

      – Ведь это противно твоей вере, – не одобрил монах. – И твоей природе – тоже.

      – Но что делать, отец? Если Гийом швырнет меня своим бандитам, как кость – псам… Это убьет во мне душу еще надежней. Что мне делать? – повторила Изабель.

      – Надеяться. Если не запаникуешь до срока, Бог не оставит тебя.

      – Похоже, Бог давно обо мне забыл. С тех пор, как бросил в объятия Гийома.

      – Разве тебе плохо с ним? Парень-то видный. К тому же богат, как немногие из вельмож.

      – Это дьявол! – сказала она резко. – Он разбудил во мне похоть – в первую же ночь. Ему даже не пришлось применять силу.

      Как увлекательно, оказывается, быть духовником – иной раз такое услышишь!.. Ну-ка, ну-ка, давай с подробностями.

      – Выходит, было, что будить, – заметил Светлан. – А если это твое естество, к чему подавлять? Наверно, Гийом и потом тебя не принуждал?

      Изабель вспыхнула – то ли от стыда, то ли от гнева.

      – Это вон Жофрей – зверюга без затей, насилует пленниц, точно вино лакает, – процедила она. – А Гийом, как кот, любит играть с добычей. Ему важней привязать девицу к себе – вот этой властью он упивается!..

      – Ведь тут вы в равных условиях, – сказал исповедник. – Или пират умней дочери принца? Или ты проявила слабость и впустила «безродного бандита» в свое сердце? Загляни в себя, милая, – если вправду хочешь открыться Богу.

      – Господи, – вырвалось у девушки с рыданием, – да если б отцу не стукнуло в голову выдать меня