Иное королевство. Сергей Иванов

не видел, пока не стало холодать и под водой сделалось совсем уж худо. Вот тогда выбрался на сушу… А что ты знаешь про мою мать?

      – Гордячка, – покачал головой Светлан. – Полюбить – так принца. Вот к чему приводит тщеславие!

      – Хочешь сказать…

      В растерянности Гийом оглянулся на дверь.

      – Нет, – возразил монах. – Изабель не сестра тебе… во всяком случае, не родная. Дело в том, что тогда в стране было было два принца. А старший из них сделался королем.

      – Хочешь сказать… – повторил бедняга как заведенный.

      – Да, – кивнул Светлан. – Гарантий не даю, но шансы хорошие. Во всяком случае, достаточные, чтобы в них поверил Людвиг. Видишь ли, Луи женат и, насколько знаю, не первый год. Но детей у него нет – не говоря о наследнике. Посему следующий на очереди к трону – его брат, герцог Лоранский.

      – Так он что, затеял ту чистку, лишь бы меня прищучить?

      – С размахом, да? Что делать, тогда ты мешал Людвигу.

      – А теперь?

      – Вот этого я еще не понял. То ли герцог задумал выманить тебя из Русалочьего озера, чтоб сгубить окончательно. То ли, наоборот, решил приручить, дабы на пару с тобой свалить Луи. И что-то побудило Людвига идти ва-банк – может, не он один пытается тебя достать? Я не имею в виду карателей.

      – Если б меченосцы хотели меня убить…

      – Ну?

      – То случай уже подворачивался – вчера. Но вместо этого они заказали тебя.

      – Возможно, тебе просто дали отсрочку. Ситуация изменилась – сейчас я для них важнее. А как исполнишь задание… Или передумал?

      – Но я дал слово, – сообщил пират.

      – И что?

      Подумав с пару секунд, Гийом сказал:

      – Я обещал тебя доставить, но о том, что привезу труп, уговора не было. А живым тобой они подавятся, верно? Тем более, мы будем на подхвате.

      – И когда двинемся?

      – Перед рассветом, – ответил главарь. – Вообще мне назначено на полдень, но на такие свидания лучше являться загодя. А покуда – отдыхай, – прибавил он. – Считай этот дом своим.

      – Может, и подружкой поделишься? – хмыкнул Светлан, поднимаясь.

      – А тебе что, мало своей? – парировал Гийом. – Меня-то вам не провести… пилигримы!

      – Этого я и опасался, – пробормотал монах. – Сразу подозревают худшее. Эх, люди…

      Глава 4

      Как и планировалось, отплыли еще до рассвета, чтобы к условленному месту прибыть загодя. Состав команды был почти тот же – элитная группа, цвет островного братства. На сей раз пираты оделись скромней, зато по-деловому. Поверх легких лат их мускулистые тела обтягивала пленка, смахивающая на лягушачью кожу, к бедрам пристегнуты короткие мечи, за спинами – компактные арбалеты. Наверняка и ласты где-то припасены, и подобия водных очков. Средневековые водолазы-диверсанты.

      Но судном воспользовались прежним – возможно, и оно считалось тут лучшим, эдакий флагман озерной флотилии. А может, Гийом просто привык к нему, как привыкают к боевому коню. Не объясняя причин, главарь взял с собой Изабель, выряженную словно для королевского бала и странно молчаливую. Выглядела девушка невыспавшейся, и только