Иное королевство. Сергей Иванов

берут заказы у палачей. Навар прежде всего, ну конечно!

      – Дело не в наваре, – быстро возразил Гийом. – И договаривался я не с орденом.

      – Ну да, с его магистром, – хохотнул богатырь. – Совсем ведь другое дело!

      – Он еще и герцог, если не знаешь. И наследный принц. А главное – отец Изабель.

      – И кардинал, ага, – прибавил Светлан. – Людвиг Лоранский, ну как же!.. Помнится, как раз он заправлял тогдашней чисткой. И если искать главного виновника…

      – Это было… давно.

      – Может, ты уже готов простить Людвига? И даже примеряешь себя на роль его зятя? Ну признайся!

      Красивое лицо Гийома исказила судорога. Но отвечать он не стал.

      – Я уже говорил: речь о выживании, – повторил пират. – Это на Озере мы – короли. Но когда придется уносить отсюда ноги… Не ждать же, пока до нас доберется Дьявол?

      – Что ж, цель оправдывает, – согласился Светлан. – Высоко сидишь, далеко глядишь – это правильно. Но почему орден?

      – Потому что он – сила. С ней даже король не может совладать. И если герцог Лоранский возьмет нас под свое крыло…

      – С какой стати? Вас не так много, чтобы влиять на расстановку сил в стране. К тому ж вы плохо поддаетесь контролю. Пожалуй, меченосцам выгоднее порубить вас в капусту – дабы не путались под ногами. Но сперва нужно выманить из логова… Уж не сами ль они пошли на контакт? И что Людвиг напел тебе?

      – Я не такой дурак, чтобы верить герцогу. Но пока у меня в заложниках его дочь…

      – Вот на нее ты и поймался – как на живца, – хмыкнул богатырь. – Никогда не меряй других по себе, парень. Не такая Изабель ценность для Людвига, чтобы не обменять ее на действительно дорогую добычу.

      – Собственную дочь? – спросил Гийом с недоверием.

      – Сплошь и рядом – поверь мне. Ты плохо знаешь хроники династий.

      – Ведь мы захватили девицу в бою. Нам попросту повезло.

      – А ты уверен, что Изабель не подбросили нарочно?

      – Что за чушь!..

      – Ведь вместе с ней к вам попала богатая добыча? – предположил Светлан. – Это чтобы не пришлось делиться девушкой с остальными, чтоб ты смог выкупить ее за счет своей доли. И конечно, тебе, как главарю, пошли навстречу. И ныне Людвиг для тебя не заклятый враг, с коим не о чем говорить, но отец Изабель – разница!.. Уж поверь, в королевстве найдутся ловцы душ поумелей тебя. Ты-то самородок, зато у них – опыт поколений.

      – Твой ум столь изощрен, святой отец, что ты и сам, верно, не всегда себя понимаешь, – язвительно заметил главарь. – Вот завтра я встречусь с посланцем магистра, и выяснится, кто из нас прав.

      – Прискорбно, сын мой, – сказал монах. – Ты не умеешь просчитывать варианты. Соображаешь быстро, но чувства не держишь в узде, идешь на поводу желаний. Для правителя сие – недопустимая слабость.

      – А ты умеешь, да? – огрызнулся Гийом. – Так научи!

      – Предположим, Людвиг ценит дочь меньше, чем ты думаешь, – что тогда? Твоей головой украсят ворота его замка, а Изабель твои соратники пустят по рукам – как бы в отместку. Герцогу за коварство, дочери – за злой язычок. Заодно и удовольствие получат. Или ты не замечал их взглядов?

      –