Звездный лед. Аластер Рейнольдс

считаешь, что они сделали такое с нами?

      – Янус – большая ставка. Больше и не придумать.

      Белла взяла карандаш, постучала им по столу, надеясь, что ее слова прозвучат всего лишь как отвлеченное интеллектуальное упражнение – разговора ради, не более того.

      – Если тут и в самом деле заговор, сколько, по-твоему, его можно держать в секрете? Если у нас и правда не хватает топлива, что произойдет, когда мы не сможем вернуться?

      – Может, ничего и не случится. Они скажут: ошибка, только и всего. С кем не бывает?

      – Правда всплывет рано или поздно.

      – Да, но если слишком уж поздно, то коснется она только мертвых. А живым, соответственно, будет наплевать на дела далекой старины. А если головы и покатятся, где гарантия, что те самые?

      – Крупное дело. Нелегко переварить.

      – Я бы не пришла к тебе, если бы доказательства не были стопроцентно надежными.

      – Ты имеешь в виду эти данные?

      – Ну да. Они – убедительнейшее свидетельство. Уж во всяком случае, достаточное, чтобы действовать, исходя из них.

      – Под действием ты имеешь в виду запрос на разъяснение ситуации с топливом?

      – Нет! – воскликнула Светлана с внезапной пылкостью. – У нас нет времени сидеть и ждать, пока прибудет очередная доза лжи. Нам нужно остановиться, развернуться и лететь домой!

      – И оставить Янус?

      – Если бы я сказала тебе, что корабль под угрозой неминуемой аварии, разве ты не решила бы на месте прервать полет?

      – Ты уже знаешь ответ на это.

      – Тогда согласись, что настоящие данные говорят практически о том же! У нас билет до Януса в одну сторону.

      – Ты удостоверилась в том, что топлива не хватит на обратный путь?

      – Я знаю, что у нас меньше топлива, чем мы думали, – сказала Барсегян, но уже без прежней уверенности. – У меня времени не было прогнать симуляцию, чтобы определить, насколько плохи наши дела. Но если нам и по тем данным топлива хватало впритык…

      – Слушай, я понимаю причину твоей озабоченности, – проговорила Белла миролюбиво, – но тут наверняка есть простое объяснение без всякого заговора и обмана.

      Светлана вскочила и выпалила сердито:

      – Что еще тебе нужно?

      Перри встал, положил широченную ладонь ей на плечо. Белла услышала, как он пробормотал сквозь зубы:

      – Ты полегче.

      – Я не могу действовать, опираясь на это, – пояснила Белла. – Не могу развернуться внезапно и обвинить компанию в попытке предумышленного убийства всего лишь на основании пары расхождений в файлах данных.

      – Но речь идет отнюдь не о «паре расхождений»! – воскликнула Светлана, будто пытаясь оправдаться.

      – Послушай, – сказала Белла, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на подругу, – я согласна с тем, что здесь происходит нечто странное. В этом ты сумела меня убедить. Но перед тем как отказаться от нашей миссии, мне хотелось бы видеть больше.

      – Ты хочешь сказать, этого недостаточно?

      – С моей точки зрения – нет. Мне нужна полноразмерная симуляция и прогноз на