Солнце цвета стали. Дмитрий Казаков

не начнешь говорить, – пообещал он равнодушно, – то я тут же прирежу тебя.

      – Эстебан я, Эстебан! – взвыл пленник. – Пощадите меня, демоны, не забирайте в ад!

      И крестьянин заплакал – крупные прозрачные слезы стекали по гладким щекам и терялись в зарослях черной бороды, густо покрывавшей подбородок.

      – Как он нас назвал? – на невыразительном лице конунга появилось выражение легкой озадаченности. – Димонами? Вот бы Арнвида сюда.

      Но эриль был далеко, и Ивар решил принять участие в допросе.

      – Почему ты считаешь нас этими… диманами? – поинтересовался он.

      – Потому что не бывает людей с волосами из пакли и глазами из воды, – ответил Эстебан. – Вы – демоны, и явились прямо из ада за моей грешной душой. О, Святая Дева Мария, помилуй меня! Да, я прелюбодействовал и напивался… иногда, но я раскаиваюсь! Обещаю пожертвовать падре Хуану круг хорошего сыра и двух, нет, трех коз!

      И крестьянин принялся судорожными движениями рисовать на груди крест.

      – Чего ты несешь? – Хаук поморщился. – Какая дева? Ты мне лучше ответь, как называется эта страна, кто тут правит, и далеко ли до Миклагарда?

      – Э… – Эстебан застыл с поднесенной ко рту рукой, явно пораженный тем, что демоны могут задавать такие вопросы. – Это Астурия… Главный у нас король, да сохранит его Святой Яго…

      – И тут есть конунг, – хмыкнул Ивар.

      – А вот про Миклагард я никогда не слышал, – сказал пленник, недоуменно хлопая ресницами.

      – А что дальше на юге? – терпеливо вопросил конунг.

      – Земли нечестивых сарацин, – Эстебан вновь нарисовал на себе крест, а на лице его появилось выражение величайшего отвращения, – которые поклоняются идолам, и приносят им в жертву украденных христианских младенцев!

      – Что это за сарац… серки такие? – Хаук спрятал меч в ножны.

      Поняв, что убивать его не собираются, Эстебан приободрился, и заговорил куда бойчее:

      – Они пришли из жутких пустынь, ликом черны, и нрав имеют дикий, – сообщил он. – Рать их неисчислима, и едят они мясо сырое.

      – Должно быть, с ними нам еще придется сразиться, – заметил Ивар, и тут же его ушей достигло возмущенное меканье, прерываемое мощным сопением.

      Из‑за поворота тропы явился Вемунд, волокущий за собой двух коз.

      Те изо всех сил упирались копытами, и идти вслед за толстым «демоном» не хотели. Похоже, догадывались о ждущей их судьбе. Сопровождавшие Вемунда викинги тащили мешки, в которых, судя по выпирающим округлым бокам, уместились сыры.

      Эстебан с ужасом воззрился на представшую ему картину.

      – В деревне пусто, – бодро доложил Вемунд, зеленые глаза которого довольно сияли. – Все разбежались. Мы все оглядели, и чтобы зря не ходить, кое-чего захватили.

      – Правильно, – одобрил Хаук, – свежее мясо никогда не помешает.

      Развернувшись, он первым зашагал по тропе. За ним двинулись добытчики, завершал процессию Ивар. На тропе