Солнце цвета стали. Дмитрий Казаков

ребята не промах! Всегда знал, что в краю трёндов живут достойные мужи!

      – Так же, как и в Йотланде, – вежливо ответил Хаук, последним усаживаясь на лавку.

      – Вина моим гостям! – рявкнул ярл с такой силой, что Ивар невольно поморщился, а пламя освещавших помещение факелов колыхнулось.

      Появились слуги, расторопные и быстрые, стол перед прибывшими очистили от объедков, и на освободившемся месте как по волшебству выстроились кувшины и кружки.

      – Эх, выпьем! – наполняя сосуд в собственной руке, больше похожий на небольшую бочку, сказал Хрольв. – За славных викингов, прибывших сегодня к нашему двору!

      – Выпьем! Выпьем! – загалдели его дружинники.

      Большинству из них было уже все равно, за что пить.

      Вино оказалось кисловатым и неожиданно крепким, Ивар едва не закашлялся.

      – Ну что, гости, куда путь держите? – вопросил ярл, одним глотком опустошив кубок.

      В искусстве пития хозяин замка на берегу Сигны мог поспорить с самим Тором.

      – В Миклагард, – ответил Хаук, обгладывая предложенные в качестве закуски бараньи ребрышки.

      Глаза ярла стали как две тарелки.

      – Ого! – прогудел он. – Ничего себе! Вам придется обогнуть всю Иберию, а затем еще очень долго плыть на восток…

      – Ничего, мы справимся, – со сдержанным достоинством кивнул конунг, – разве не для того живет мужчина, чтобы совершать подвиги?

      – Вот уж не знаю, для чего он живет! – захохотал Хрольв. – Но вы бы могли не плыть так далеко, а остаться здесь, на землях Нордмандии. Нас тут слишком мало, нам очень нужны новые поселенцы. Женщин мы бы вам нашли, а ты бы мог получить чин лендерманна, по здешнему – барона. Мы бы завоевывали все новые земли, пока весь Валланд не оказался бы под нашей властью! В год ты бы стал богаче, чем настоящие конунги в Северных Землях!

      – Нет, – твердо ответил Хаук, – морским конунгом может стать лишь тот, кто не проводит лето в доме и не пирует с дружиной у очага. Может быть, потом, когда я постарею, я захочу поселиться здесь…

      – Такие, как ты, не умирают от старости! – в рыке ярла звучало откровенное разочарование. – Ну да ладно, чего говорить о серьезном, будем веселиться! Эй, скальд, порадуй меня висой!

      Арнвид от неожиданности вздрогнул, но слова хозяина замка предназначались вовсе не ему. С противоположной стороны стола поднялся высокий осанистый мужчина, чье лицо уродовал пересекавший щеку страшный шрам.

      – Если ярлу угодно, то я готов, – сообщил он мелодичным, красивым голосом.

      – Рауд Рваная Щека, – сказал Арнвид, хмурясь, – известный скальд. Но я думал, что он сейчас в краю гаутов…

      Повинуясь знаку ярла, викинги замолчали. В огромной палате стало тихо, и только рев пламени в очаге да потрескивание факелов стали аккомпанементом полившейся из уст Рауда висе:

      И когда с драккара

      Тополь спора лезвий

      Шел, то враз бежали

      С поля вои вальцев.

      Пешцу