Было у отца три сына. Ольга Гуцева

с болот, которых победил Томас.

      – Эээ… А разве они не должны выглядеть так, как те статуи возле входа?

      Ричард добродушно рассмеялся:

      – Госпожа, и те и другие – лишь плоды фантазии художника и скульптора! В действительности, никто не видел тех самых существ.

      Тут я решила немного покривляться:

      – Ой! А я слышала, что на болотах снова загорелись колдовские огни! Что же будет, если эти чудовища опять придут?

      – Ну что вы, госпожа, не верьте этим россказням! Что у нас только не рассказывают! И про призраков, и про огни…

      – А на мадам Бригитту напали фейри во дворе. – быстро сказала я.

      Впрочем, принц особого сочувствия не проявил:

      – Моя тетка регулярно пыталась навредить волшебному народцу: то приказывала разложить отраву, то ставила силки, то велела поджечь пустошь…

      Тут где-то далеко протрубили в трубы.

      – О, сигнал к началу пира. Госпожа, позвольте, я провожу вас?

      Я, естественно, была только за, так как мне совершено не улыбалось гулять по темным коридорам замка всю ночь, но я вынуждена была сказать:

      – Спасибо, ваше высочество, но мне нужно разыскать мою дуэнью. Мы разлучились в толпе празднующих, и теперь моя бедная нянюшка, скорее всего, уже с ног сбилась, разыскивая меня!

      Однако Ричард оказался не из трусливых, и потенциальная встреча с разгневанной пожилой женщиной его не напугала:

      – Что ж, тогда пойдем, найдем вашу няню!

* * *

      Няню мы нашли быстро – ее было слышно издалека. Моя наперсница грозно стояла посреди пустынного коридора, уперев руки в бока, и отчитывала стражника в тяжелых рыцарских доспехах:

      – Уважаемый! Я к вам обращаюсь!

      Из-под громоздкого шлема с опущенным забралом раздался глухой голос усталого мужчины:

      – Госпожа, я на посту…

      – Сударь! Извольте снять головной убор, когда разговариваете с дамой!

      Тот вздохнул и поднял забрало, однако няня осталась недовольна:

      – Весь головной убор! Проявите уважение к моим летам!

      Стражник застонал, но честно принялся стаскивать шлем.

      А я оказалась в неловком положении: мы были еще слишком далеко, чтобы дуэнья могла меня заметить, но и крикнуть ей я не могла, так как рядом шел принц, а от меня требовалось изображать воспитанную молодую леди.

      Словом, прости, мужик. Поверь, мне от нее тоже достается…

      А няня продолжала:

      – Я потеряла свою подопечную. Ваш долг – оказать помощь даме, попавшей в тяжелую ситуацию.

      Стражник вытянул руку в металлической рыцарской перчатке и указал в сторону:

      – Госпожа, вон там находиться пост…

      – Сударь! – в ужасе воскликнула пожилая дама. – Не показывайте пальцем! Это неприлично!

      Вообще-то, через рыцарскую перчатку нельзя было разобрать, в каком положении находятся пальцы стражника, но мою нянюшку такие мелочи никогда не останавливали.

      А несчастный мужчина жалобно проговорил:

      – Госпожа, я стою на страже!

      – Но вы