Было у отца три сына. Ольга Гуцева

и с тоской размышляла, что скажет няня, когда я появлюсь в таком виде.

      Я спросила у мальчика:

      – Как тебя зовут?

      – Вилли, госпожа.

      – Можешь звать меня Кэт. – разрешила я. – Не пугайся, я не из благородных. Это просто наряд такой…

      – А… – протянул мальчик. – Хорошо, Кэт.

      – Ты давно тут служишь?

      – Всего два месяца. Брат выхлопотал для меня место. А он сам начальник стражи! – похвастался ребенок.

      «О, какое полезное знакомство».

      Но тут откуда-то из темноты раздался гневный оклик:

      – Вильям! Что ты там копаешься?! И что за разговоры?!

      Паж испуганно прошептал:

      – Господин советник услышал нас! И рассердился! Поторопимся, госпожа, а то он разозлится еще сильнее!

* * *

      Но мы не успели. Потому что в комнате, куда нас вывел тайный проход, никого, похожего на советника короля, не было. Зато был здоровенный лысый бугай в роскошной мантии, расшитой золотой нитью. Увидев меня, он обрадовался:

      – Наконец-то! Госпожа Катерина, я полагаю?

      – Ага… А вы…?

      – Лорд Джеральд Ламарский! Герой второй войны с великанами и главный советник его величества короля Генриха!

      Хмм. Вторая война с великанами ознаменовалась тем, что на короля Фридриха (отца Генриха) наступил кто-то из врагов. Вот после этого случая и началось правление нынешнего монарха.

      – Очень рада. – сказала я. – Так, значит, вам требуется сыскарь?

      – Да, моя леди, очень требуется! – печально проговорил громила и тут же спохватился – Прошу, садитесь. Хотите чаю?

      – Нет, благодарю. – отказалась я, усаживаясь на диван.

      – Ну что ж… Вильям, выйди за дверь и следи, чтобы нам никто не помешал!

      – Да, господин советник.

      Мальчик послушно исполнил приказание и оставил нас одних. Я сидела на диване и смотрела на советника. А он принялся с задумчивым видом расхаживать передо мной из угла в угол.

      Ммм… Может он от меня чего-то ждет? Что я смету озвучу, например? Неплохо бы для начала рассказать мне детали дела…

      Тут мужчина резко затормозил и развернулся ко мне. Его просторная мантия чуть-чуть отстала от хозяина, и в момент их воссоединения я заметила, что у него на шее висит большой (размером с ладонь) резной ключ на золотой цепочке. Интересно, от чего он? Королевская казна? Сокровищница? Тайная библиотека с собранием сочинений с умными мыслями? Королевский винный погреб?

      – Королевство в опасности!

      – А? – очнулась я от своих размышлений.

      К счастью, мой собеседник ничего не заметил. Он нервно сцепил руки и взволнованно проговорил:

      – Почти тридцать лет я помогал королю Генриху управлять королевством! Я был его правой рукой! Верным помощником! Я принимал судьбоносные для наших земель решения. О войнах, мире, союзах и торговых соглашениях.

      «Интересно, а что в этот момент делал сам король Генрих?».

      А советник тем временем дошел до сути своего монолога:

      – И вот, меня отстраняют от власти! После всех этих лет и свершений!

      – Да? Кто? – искренне удивилась я, вспоминая