Было у отца три сына. Ольга Гуцева

народа, а так ведет себя на публике, как будто была рождена для салонов. А принц действительно выглядел влюбленным, по крайней мере, бросал на свою суженную полные нежности взгляды.

      Наконец, я обратила внимание на их третьего спутника: молодой мужчина, чуть помладше Томаса, лет двадцати пяти. Тоже высокий, крепкого телосложения, но одет в скромную мантию, напоминающую монашескую рясу. Большие голубые глаза опущены долу, русоволосая голова смиренно склонена.

      Тут мне не понадобились подсказки, уж до трех считать я и сама умею. Если у нашего короля три сына, младший и старший уже обозначились, следовательно, это средний сын – принц Ричард.

      Моя нянюшка томно вздохнула:

      – Ах, какой красавец! И скромный… Китти, посмотри на него из-под ресниц.

      – Куда? – не поняла я.

      – Томно, Китти! Ну, вот как она! – женщина кивнула на невесту Томаса.

      – Не буду я гримасничать. – отказалась я.

      – Ах, что за времена, что за нравы! – посетовала дуэнья. – Девчонка из простонародья умеет лучше завлекать принцев, чем девушка из благородной семьи! Стыдись, Китти.

      – У них плохая наследственность.

      – Китти, что за выражение! – строго одернула меня няня.

      – «Плохая»? – не поняла я. – Это самое цензурное ругательство из всех, которые…

      – Нет. – перебила меня женщина. – «Наследственность».

      – Это не выражение, это научный термин!

      – Вот именно! Китти, никто не любит умных женщин!

      – О Господи…

      Тут глашатай объявил:

      – Выпьем за здоровье будущего короля Томаса и его нареченной Маргарет!

      Гости радостно зааплодировали. Потому что выпивка была бесплатной. По залу тут же засновали слуги, разнося кубки.

      У моей нянюшки загорелись глаза:

      – Пунш с ромом! Ах! Как я люблю светские мероприятия! Даже не думай об этом, Китти! – возмутилась она, заметив, что я засматриваюсь на кубок.

      – В горле пересохло!

      Женщина яростно зашипела:

      – Приличной девице разрешается выпить чайную ложку бренди, в случае, если у нее приключился сердечный приступ! Но не более!

      – А ты?

      – Я – почтенная матрона! – с достоинством ответила няня и приняла у слуги кубок. – Приличия обязывают меня выпить за здоровье будущего короля и королевы!

      И она приложилась к напитку.

      А я осталась скучать посреди празднующей толпы.

      Тут неподалеку от меня раздался возбужденный шепот:

      – Леди! Леди!

      Так как я кто угодно, только не леди, то и не подумала обратить внимание на сей призыв. А, тем временем, он стал громче (теперь было понятно, что говорит ребенок) и жалобнее:

      – Леди… Послушайте…

      Я не выдержала и обернулась, чтобы посмотреть, кто обидел ребенка. Оказалось, что это юный (лет семи) паж. И смотрит он прямо на меня:

      – Леди…

      Я похлопала глазами и спросила:

      – Ты мне?

      – Да, леди! – он снова понизил голос до шепота. – Вас зовет к себе господин советник!

      – О! –