Было у отца три сына. Ольга Гуцева

смириться и уступить. Вы выполнили свой долг, а теперь пришло время мне выполнить свой.

      Кто-то из толпы выкрикнул:

      – Да здравствует принц Томас!

      – Ура!

      – Выпьем за здоровье короля и принцев!

      По-моему, им просто был нужен повод, чтобы выпить. Но своей цели народ добился – принц и советник перестали препираться на людях. Но каждый остался при своем…

* * *

      После пира гостей разместили в западном крыле замка. Было видно, что к прибытию новых постояльцев готовились – все покои были прибраны, обновлены и украшены. Однако это не помешало разразиться яростной схватке за комнаты, расположенные как можно ближе к покоям правящей династии. Кстати, вопрос – откуда они вообще знают, где находятся комнаты принцев? Разве туда водят экскурсии? Вроде, такую информацию должны держать в секрете, чтобы обеспечить безопасность короля и наследников.

      Тем не менее, в общей гостиной начались настоящие бои серых кардиналов: мамочки и тетушки, многозначительно перемигиваясь, обращались к прислуге с хитрыми вопросами, вроде: «Милочка, эти комнаты с видом на пустошь?», «Дорогуша, ведь северная стена этих покоев не несущая, так?», «Девушка, я правильно понимаю, что в задних комнатах очень сквозит?». Получив удовлетворительный ответ, они бросали на оппонентов взгляд полный превосходства, заставляя тех нервничать и подзывать слуг. Кстати, прислуга, по-моему, за этот час заработала чаевых больше, чем за предыдущий год, так все стремились завоевать их симпатию и получить нужную информацию.

      Не знаю, чем там дело кончилось, потому что пришел королевский советник, увидел меня и воскликнул:

      – Вот вы где, госпожа Катерина! Пойдемте, я нашел вам комнаты, походящие для нашего дела.

      В гостиной повисла тяжелая тишина. Я встала с дивана и с виноватой улыбкой проследовала за лордом Джеральдом, а за мной няня с торжествующим видом.

      Когда за нами закрылась дверь, внутри все еще было тихо.

      Чувствую, скоро в замке появится специально нанятый наемный убийца…

* * *

      Я лениво разбирала вещи, а довольная няня щебетала:

      – Китти, какая удача!

      – Если что, похороните меня на семейном кладбище.

      – О, перестань! Это совершенно нормальная реакция для высшего света. Сразу видно, что ты приехала из деревни.

      – А были случаи, чтобы в высшем свете кого-нибудь отравили? – полюбопытствовала я.

      Дуэнья выпрямилась и сказала нравоучительно:

      – Китти, я говорила тебе много раз! На людях девушка должна есть как птичка! Клюнула пару раз и все! Тогда и яды тебе будут нестрашны. А то вечно, набираешь полную тарелку…

      – Ну, спасибо за совет… – пробурчала я, расчесывая волосы гребнем.

      А наперсница продолжала, как ни в чем не бывало:

      – Я тут разузнала, завтра будут выбирать фрейлин для будущей королевы. Китти, ты должна показать себя с лучшей стороны!

      – Няня… – простонала я. – Ну когда ты запомнишь, что я приехала сюда совсем не для этого?!

      – Точно! – воскликнула