Хозяйка старой пасеки. Наталья Шнейдер

Я ободряюще улыбнулась ему, но, кажется, смутила еще сильнее.

      Стрельцов повернулся к управляющему.

      – Имя и звание?

      – Я же представлялся… – Тот попятился, будто пытаясь спрятаться от пристального взгляда. Стрельцов молча ждал, и управляющий выдавил: – Савелий Никитич Кузьмин, потомственный дворянин.

      – Настоятельно рекомендую вам удалиться в свою комнату и оставаться там до тех пор, пока я не приглашу вас побеседовать.

      Управляющий закивал, будто болванчик, и испарился. Исправник снова обратил внимание на сотника.

      – Проследи, чтобы экономка прибралась в коридоре, и проводи ее в ее комнату. Там она будет находиться под твоим присмотром, пока я занимаюсь другими делами.

      – Как прикажете, ваше высоко… ваше благородие.

      Сотский осторожно попытался взять Агафью под локоток. Та дернулась, но под взглядом Стрельцова сникла и подхватила ведро.

      Исправник развернулся ко мне, и я чуть было не отшатнулась, как и остальные. Вскинула голову.

      – Мне тоже удалиться, чтобы вам не мешать?

      – Вы – хозяйка дома. Проводите меня к телу.

      Варенька подскочила с лавки, на ее живом личике появилось предвкушение. Исправник произнес, не глядя в ее сторону:

      – Упадешь в обморок – ловить не буду.

      – Я бы настоятельно не рекомендовал девицам присутствовать при осмотре тела, – вставил Иван Михайлович.

      Варенька фыркнула с видом «я лучше знаю, что для меня лучше». И одновременно посмотрела на кузена умоляюще, глазами голодного и любопытного котенка. Тот сделал вид, что не заметил этого взгляда. Жестом пригласил меня выйти из кухни, что я и сделала.

      – Глафира Андреевна, вы уверены, что выдержите открывшийся вид? – поинтересовался исправник.

      – Я уже видела тело, – напомнила я. – Не думаю, что за прошедшие часы многое изменилось.

      Мы поднялись по лестнице: я впереди, за мной исправник, следом Иван Михайлович, а за ним Варенька. Заметно было, что ей и любопытно, и страшно, причем непонятно, что страшнее – предвкушаемое зрелище или гнев кузена.

      Зачем она вообще потащилась к трупу, и зачем Стрельцов вообще взял ее с собой? Поначалу я подумала, будто он не может сладить с несносной девицей, но то, как он добрым словом и взглядом распугал всех, показало, что и кузину он построит, если нужно. Или просто решил проучить несносную девчонку?

      Я мысленно вздохнула. Действительно ведь, девчонка: некоторые мои выпускники были старше ее. И ведет она себя как и положено подростку. Упрямому и привыкшему быть в центре внимания. Любой ценой.

      Впрочем, мне-то какое дело? Пусть эта семейка сама между собой разбирается. У меня и своих забот хватает, главная из которых – не угодить в каталажку прямо сегодня.

      Шорох на втором этаже напугал меня: я на миг забыла, что там оставался Герасим. Наверное, он решил встать, услышав наши шаги на лестнице. Так и есть – дворник вытянулся у закрытой двери, хоть сейчас в почетный караул.

      – Вот у кого бы сотскому поучиться, – хмыкнул исправник.

      Дворник поклонился нам, отступил